שאפו להפועל תל אביב. שבעה שחקנים בדאבל פיגרס ועוד תצוגת תכלית העניקו לאדומים 78:99 ענק על אשדוד ויתרון 1:2 בסדרה. המארחת הצליחה לחזור ממינוס 20 במחצית הראשונה עד ל-3 הפרש בלבד, אבל רבע רביעי מצוין של הפועל ת"א הכריע את הכף.
קלעו לאשדוד: הנרי 19, לונג 14, צ'וברביץ' (9 ריב') 12, לי 10, לוי, ווריק ואריאל (1 מ-7 לשלוש) 5 כ"א, ארצי ומקאולי 3 כ"א, מקדונל 2. להפועל ת"א: בנקס 20, גינת 16, מנקו 13, הווארד (9 ריב') 12, מקי (9 אס') ולימונד 11 כ"א, גפני 3, איידן 2.
הפועל ת"א הייתה הקבוצה הטובה ביותר בסיבוב השלישי של הליגה, וגם בפלייאוף היא נותנת את הטון. במחצית הראשונה החבורה של דני פרנקו צלפה משלוש, ובחצי השני ההגנה עשתה את העבודה. לאורך כל המשחק האדומים הצליחו לשלוט בריבאונד, והעומק הבלתי נגמר שלהם, במושגים מקומיים, לא השאיר ליריבה שום סיכוי.
מה שמאפיין יותר מכל את הסדרה הזאת הם העצבים והאירועים המכוערים. אם במשחק הראשון ראינו את זה ביציעים, במשחק השני זה כבר גלש לפרקט בדמות מהומה אלימה בין שחקני שתי הקבוצות. גם הערב חזינו בתקרית מיותרת שהסתיימה בעבירות בלתי ספורטיביות לשני הצדדים.
הפועל ת"א קטעה רצף של 13 הפסדים בחוץ במסגרת הפלייאוף. ניצחון החוץ הקודם שלה בפלייאוף היה במאי 2005. דני פרנקו, שהגיע לגמר הפלייאוף בכל אחת משלוש עונותיו האחרונות בליגה, זקוק לניצחון אחד נוסף כדי לעשות זאת שוב פעם.
לימונד. 9 נקודות ברבע הראשון (מנהלת הליגה)
מהלך המשחק
מכבי אשדוד פתחה בחמישייה עם קמרון לונג, סק הנרי, אדם אריאל, נמרוד לוי וג'ראלד לי. אצל הפועל ת"א עלו רביב לימונד, ג'רל מקניל, רפי מנקו, טוני גפני ומאט הווארד.
הפתיחה של לימונד הייתה מצוינת והוא הגיע ל-9 נקודות מהירות ללא אף החטאה. הווארד קבע יתרון דו ספרתי מוקדם לאדומים, 6:16. ווריק עלה טוב מהספסל וקלע את השלשה הראשונה של המארחים, אבל בנקס צלף שתי שלשות מהעבר השני בדרך ליתרון 16:29. לא פחות מדאיג מבחינת גרינברג הייתה העובדה שלחובת לוי ולי כבר נרשמו שתי עבירות. הנרי בשתי נקודות הראשונות במשחק חתם את הרבע בפיגור מקומי, 29:18.
הנרי צימק לחד ספרתי, אבל גינת בסל ופאול הגדיל ל-20:34. הצמד מקי את בנקס רקד על המגרש ומנקו, עם 5 נקודות רצופות, קבע יתרון שיא, 24:44. סל של לי העביר את המומנטום למארחת ולונג סגר ריצת 0:6, אבל מקי צלף מבחוץ וקבע 30:47. אשדוד הידקה את ההגנה, אפשרה לאדומים נקודה אחת בלבד בארבע הדקות האחרונות של הרבע, וצ'וברביץ' ואריאל צימקו ל-48:40 בהפסקה.
מקניל. לאדומים יש עומק אדיר (מנהלת הליגה)
הקהל המקומי רצה לראות ניצחון, והתאכזב (מנהלת הליגה)
אריאל המשיך את הריצה עם שלשה שפתחה את המחצית השנייה. גרינברג ספג טכנית על ויכוח עם השופטים, ולימונד קטע את בצורת סלי השדה של האדומים, 45:51. שלשה של הנרי קירבה את אשדוד למרחק שלשה. התלהטות יצרים, שוב, הובילה לעבירה טכנית ללימונד וללי, שסגר חשבון עם האוורד על העימות מהמשחק הקודם.
בחזרה למשחק. שתי הקבוצות הקשיחו מאוד את ההגנה ואחרי מספר התקפות ללא נקודות הנרי קלע שלשה, 55:51. המארחת המשיכה לצמק עם שלשה של מקאולי', אבל ביתרון 3 הגיעו שלשות של גינת ומנקו שפתחו פער מחדש. צ'וברביץ' צימק ל-69:62 אחרי 30 דקות.
בנקס ומקי פתחו שוב פער דו ספרתי, אבל בלתי ספורטיבי לחובת גינת ושלשה של הנרי הורידו ל-73:66. שלשה גדולה של גינת הקפיצה את האדומים ביציע, 66:77. האורחת העבירה הילוך בהגנה והווארד קבע 69:87. הנרי עשה סוף לבצורת, אבל מנקו הגיב מיד ושלשות של מקי ובנקס פתחו הפרש שיא, 73:95. מכאן אשדוד כבר לא חזרה, 78:99 בסיום ו-1:2 להפועל ת"א בסדרה.
האדומים יסגרו עניין בדרייב אין? (מנהלת הליגה)
גינת. משחק נפלא של הפורוורד (מנהלת הליגה)