שערוריה גדולה בנוגע לזר החדש של הפועל אילת, דווין תומאס, שאמור היה לנחות בישראל היום (ראשון) בשעות הצהריים, אבל למעשה כלל לא עלה על הטיסה.
הסיפור התחיל כשאמש, טס תומאס עם חברה אמריקאית מאורלנדו לניו יורק. משם, היה לו כרטיס טיסה ישיר לנתב״ג, עם חברת אל על. אלא שלפני הטיסה, על הסנטר נאסר לעשות צ׳ק אין והוא נלקח לתשאול. שם נאמר לו על ידי עובדי הביטחון הישראלים כי הוא לא יכול בינתיים לעלות על הטיסה משום שהוא שיחק בטורקיה בעברו. יש לציין, כי תומאס הוא לא הראשון ולא האחרון ששיחק בטורקיה וכי הדבר לא מנע משחקני כדורסל להיכנס לישראל.
תוך כדי התשאול, תומאס יצר קשר עם אנשי אילת ועם נציגיו בישראל בבקשה לעזרה. לטענת השחקן, אנשי אל על טענו כי ה״מידע שהוא מוסר לא תואם למידע שנמצא במערכת״, וכי אנשי הבטחון מתייחסים אליו בצורה לא נאותה. במקביל, דאגו באילת לשלוח לאל על את אשרת העבודה של תומאס, לצד החוזה עליו הוא חתם וכן את הכתבות באתרי האינטרנט המראות כי מדובר בשחקן כדורסל.
הטופס שמעיד כי תומאס היה אמור לעלות על הטיסה
אבל הניסיונות עלו בתוהו: הדרכון של תומאס נלקח ממנו ודקות ספורות לפני שעת הטיסה, הודיעו לו כי הוא לא מורשה להיכנס לישראל משום שה״מידע לא תואם את המידע שנמצא במערכת״. לאורך כל החקירה, התחנן תומאס שאל על תיצור קשר עם מי מאנשי אילת כדי להוכיח את זהותו, אבל הדבר כלל לא נעשה ובסופו של דבר תומאס נשאר בניו יורק, כאשר אפילו לא הוצעה לו חלופה.
באילת חושדים שמשום שמדובר באחד הימים העמוסים ביותר בשנה, הטיסה היתה אובר-בוקינג ולכן היה ״נוח״ לאל על לסרב לעלותו רק משום שמצאו כי שיחק בטורקיה. נציגיו שוקלים כעת את הפעולות כנגד אל על ועשויים לתבוע את החברה. לשחקן עצמו טרם נמצאה טיסה חלופית לישראל, אך הוא צפוי להשיג כזו בימים הקרובים, דרך חברה אחרת.
מביטחון אל על נמסר: "הנוסע עבר תשאול בטחוני סטנדרטי והוא לא סורב מלעלות על הטיסה האמורה״.