מכבי ת"א השלימה הערב (חמישי) ניצחון כפול על יקנעם/מגידו בשני משחקי ראווה בני 20 דקות שהתקיימו במשמר העמק במסגרת פרוייקט חממת הכדורסל הישראלי. קבוצת הבוגרים של הצהובים טיילה בניצחון 42:72 על יקנעם מהליגה הלאומית, ואילו במשחק הראשון ניצחה קבוצת הוותיקים של מכבי את וותיקי העמק 28:50.
אבל עם כל הכבוד למשחק הערב, במכבי כבר התייחסו לאתגר האמיתי בברצלונה במשחק הפתיחה של שלב הטופ 16 שייערך ביום חמישי הבא. "נגמרו כל משחקי הראווה והידידות ועכשיו מתחילים המאני טיים והמלחמות", אמר גיא פניני, "חולון יהווה עבורנו משחק הכנה לברצלונה. כעת אנחנו מתחילים להתכונן לדבר האמיתי".
פניני הוסיף: "יש הרבה ילדים שמסיימים את הנוער ואין להם לאן ללכת. אני חושב שיקנעם זו חממה מצויינת לילדים האלה. יש פה כישרון ופוטנציאל רק צריך לכוון אותם ולהדריך".
דרק שארפ: "אנחנו יודעים מה מצפה לנו מול ברצלונה. אבל כרגע אנחנו מעדיפים להתרכז במשחק הליגה מול הפועל חולון". על המשחק עצמו אמר: "תמיד כיף לבוא ולראות את האוהדים האלה במקום שבו שיחקתי בעבר. השלשות שלי נכנסות גם היום וזה לא דבר חדש. הדבר החשוב זה לראות את הצעירים שלנו שמקבלים ביטחון לעתיד".
מכבי עלתה בחמישייה חזקה שכללה את ג'רמי פארגו, ליאור אליהו, צ'אק אידסון ושחורציאניטיס. דווקא המארחים פתחו טוב יותר ועלו ל-2:6 בזכות שתי שלשות של מור מנשה. מכבי נכנסה חזרה למשחק ודאנק של שחורציאניטיס קבע 15:24. עד לסוף הרבע הצהובים הספיקו להגדיל את ההפרש ל-27:39 עם שלשה של שארפ במהלך האחרון.
המחצית השנייה הייתה כבר לפרוטוקול בלבד. שחקנים כמו מילאן מאצ'בן ודייויד בלו קיבלו מעט יותר דקות והצליחו להגדיל את ההפרש בהדרגה, עד שבסיום ניצחה מכבי 42:72.
קלעו למכבי: פארגו 10, בלו ופניני 9 כ"א, אידסון ובורשטיין 8 כ"א, סופו והנדריקס 7 כ"א, שארפ ומצ'באן 6 כ"א, אליהו 4.
בוסאני, שהשתתף במשחק הוותיקים של הצהובים אמר על החברים מהעמק אותם ניצח: "אנחנו זוכרים אותם מהימים של אז. הם שחקנים טובים וגם אצלנו יש שחקנים טובים. כולנו אוהבים כדורסל וזה מה שחשוב. האווירה הזכירה את העבר כשהקיבוצים והאולמות היו מלאים. זה כיף גדול".