במשך דקות ארוכות ברבע הראשון היה נדמה כי מדובר בדז'ה-וו. ברק נתניה נראתה נפלא, שיחקה בצורה טקטית נכונה והובילה מול מכבי תל אביב. אבל כשדורון פרקינס התעורר, ועימו גם סופוקליס שחורציאניטיס, זה דמה יותר לתבוסה שנחלו המארחים בנוקיה בסיבוב הראשון ב-48 הפרש. הבדלי הרמות פשוט היו גדולים מדי, זה נגמר ב-71:85 קליל.
מלבד השתלטותו של פרקינס על המגרש ויכולתו של היווני שלא הצליח לעצור את אלטון בראון בפתיחה אבל אחר כך הטיל אימה ברחבות, יש לדייויד בלאט עבודה רבה ערב משחק היורוליג מול רומא ביום חמישי. מכבי, שהפסידה בברצלונה בטופ 16, חייבת להחזיר את צ'אק אידסון ששוב היה צל של השחקן הנפלא שראינו בחודשים האחרונים. חייבת לקבל תרומה משמעותית יותר מגיא פניני ויציבות מליאור אליהו וג'רמי פארגו. אחרת המשימה מול האיטלקים לא תהיה קלה.
במיוחד אמורים הדברים לגבי ריבאונד ההתקפה, ויכולת הדריסה. מכבי הפכה פיגור של 9 נק' ברבע הראשון לפלוס 18 ברבע השלישי, אולם אז סבלה מנפילת מתח וחוסר ריכוז שהחזירו את אריק אלפסי וחניכיו לתמונה. למזלה, פארגו התעורר בזמן, קלע שתי שלשות רצופות, וסגר עניין.
קלעו למכבי ת"א: דורון פרקינס 28 נק' (8 מ-11 מהשדה) ו-5 אס'. סופוקליס שחורציאניטיס 17 נק', ליאור אליהו 13, ג'רמי פארגו 8, גיא פניני 6, צ'אק אידסון 5, טל בורשטיין וריצ'רד הנדריקס 4 כ"א.
לנתניה: רומאו טראוויס 19 ו-9 ריב', טוני ווישהאם 15, אלטון בראון ואדריאן בנקס 10 כ"א, כריס ווטסון 7 כ"א, ערן אסנטי ואלירן גואטה 3 כ"א, שמוליק ברנר וטוני יאנגר 2 כ"א ואריק מקולום 1.
מהלך המשחק
אלפסי פתח עם ערן אסנטי, שמוליק ברנר, אדריאן בנקס, רומאו טראוויס ואלטון בראון. מכבי פתחה עם ג'רמי פארגו, דורון פרקינס, גיא פניני, ליאור אליהו סופוקליס ושחורציניאטיס. נתניה תקפה מיד את אליהו וסופו, ואלטון בראון סייע למארחים לעלות ליתרון 7:10. ההגנה הצהובה נראתה לא טוב, וטראוויס בסלים מהירים דאג להעלות את המארחים ליתרון 7 נק', 12:19. בלאט העלה מהספסל של דייויד בלו וריצ'ארד הנדריקס, ולמזלו סופו היה מפוקס מספיק כדי לצמק ל-3 הפרש במהלך שלוש נק'.
ווטסון ובראון המשיכו לשלוט בצבע, ויחד עם ריב' התקפה שנפלו שוב ושוב לידי המארחים, מכבי נראתה לא בתמונה. בלאט השתולל על הקווים וזה עבד. פרקינס ואליהו חטפו וקלעו וצימקו ל-27:30. שלושה איבודים של נתניה בתוך שתי דקות, ומנגד דקות טובות של סופו שחזר אגרסיבי וחד, הובילו לריצת 19:4 של מכבי ויתרון 37:30. האורחים המשיכו ללחוץ על הדוושה ועלו ל-42:32, שתי דקות להפסקה, לראשונה בפער דו ספרתי. דורון פרקינס סוגר מחצית אדירה עם 17 נק', 4 חטיפות, 9-9 מהקו ו-30 נק' מדד, הצהובים ירדו ביתרון 35:42.
מכבי המשיכה לדרוס. אליהו התעורר, הטביע והשלים מהלך שלוש נקודות שקבע יתרון 18 למוליכה, 60:42. נתניה ניצלה עד תום את דקות המנוחה של פרקינס, ושלשה עם הבאזר לסיום הרבע השלישי צימקה ל-51:63 בסיום 30 הדקות. הרבע הרביעי היה כולו בסימן המרדף חסר הסיכוי של נתניה, שהצליחה רק להתקרב למינוס 9 נק' ולא יותר. 3:57 דקות לסיום נרשמה קטטה בין פרקינס ליאנגר שדחף אותו אל מעבר לתחומי המגרש, והרוחות התלהטו, גם ביציעים, למשך מספר דקות.
נתניה לא הרימה ידיים במהרה. בנקס, שהיה חלש לאורך המשחק, התעורר עם שלשה והפער קוזז ל-7 בלבד. דרמה? לא כל כך מהר. ג'רמי פארגו הנעלם קלע 2 שלשות רצופות וסגר עניין. מיד בסיום לחצו ידיים גם יאנגר ופרקינס, והסדר חזר לכנו. ועכשיו, רומא.