שלושה ימים אחרי התבוסה בגמר הגביע למכבי תל אביב, חזרו בנתניה לחייך. אריק אלפסי ושחקניו ניצחו הערב (ראשון) 74:76 בחוץ את אליצור אשקלון עם אלי רבי ודניאל גוט במשחק הבכורה שלהם על הקווים. בזכות הניצחון היום על אשקלון וההפסד של מכבי חיפה אמש למכבי ראשל"צ, פתחו אלפסי ונתניה יתרון של 2 נק' מעל הקו האדום.
מאמן נתניה, אריק אלפסי, אמר בסיום: "שמח מאוד על הניצחון ועל כך שהצלחנו אחרי ההפסד בגמר לתקן דברים בהתקפה ובהגנה. שאפו לשחקנים שהתכוננו רק יום אחד למשחק תחתית קריטי. בהשוואה להישגים באירופה ובגביע, הרמה בליגה לא הייתה טובה. אני מקווה שהניצחון היום ייקח אותנו קדימה ושנברח מהתחתית".
רומאו טראוויס, שהורחק בגמר הגביע אחרי הקטטה עם דייויד בלו וסופו, היה השחקן המצטיין עם 24 נקודות ו-9 ריבאונדים. טראוויס סיים את המשחק עם 10 מ-19 מהשדה. אדריאן בנקס, שגם הוא הורחק ביום חמישי, בלט עם 19 נק' וסחט 10 עבירות. עוד קלעו לנתניה: אלטון בראון 11 נק', ליאור שגב 10, כריס ווטסון 6, אריק מקולום 4 ושמוליק ברנר 2 נק'. ראשון טרנר הוביל, כהרגלו, את אשקלון עם 19 נק' ו-12 ריב'. שאר הקלעים: דרור חג'ג' ותומאס טרל 11 נק' כ"א, ארז מרקוביץ' 9 נק', דזמון פארמר, ג'ונתן גיבסון וליאור ליפשיץ 8 נק' כ"א.
מנגד, באשקלון היו מאוד מאוכזבים מההפסד, במיוחד לאור העובדה שהם כבר הוליכו ביתרון של 11 נק'. "אפשר לומר שקפאנו בחצי השני", אמר מאמן הקבוצה החדש, אלי רבי, "נתניה לקחה הרבה ריבאונדים והעבירה את המומנטום אליה. אין מה לעשות, אבל אני מאמין שנתפקד יותר טוב בהמשך. היום קיבלתי מדד לגבי הקבוצה. חסרים לנו גארדים".
ארז מרקוביץ' הוסיף: "לאורך כל העונה אנחנו סובלים מבעיית ריכוז בסיום המשחקים. נתניה קלעו סל בכל התקפה ומה שתחזיר אותנו לעניינים זו רק ההגנה. אלי אמר לנו שהחיים מביאים איתם תקופות קשות. נצטרך להמשיך הלאה. זה אולי נשמע כמו תקליט שבור, אך אני עדיין מאמין בקבוצה שלנו".
מהלך המשחק
האורחים פתחו טוב יותר. סלים של רומאו טראוויס ובנקס העניקו לנתניה יתרון 2:6. חמש דקות בתוך הרבע הראשון אשקלון חזרה למשחק כאשר ליי אפ של ארז מרקוביץ' נתן יתרון ראשון למארחים, 6:8. הקבוצה של בית הלחמי סיימה בריצה את הרבה הראשון: שלשה של גיבסון ו-4 נקודות רצופות של טרנר קבעו 14:22 לאשקלון בתום הרבע הראשון.
ברבע השני ליפשיץ' העלה את המקומיים ליתרון דו ספרתי ראשון, 16:27, דקה ורבע מהפתיחה. כריס ווטסון נתן קצת גוף בצבע והחניכים של אריק אלפסי חזרו למשחק. טראוויס סיים את המחצית עם 10 נקודות (מול 11 של טרל) ובסיום השתיים ירדו להפסקה ביתרון נזיר לאשקלון, 35:40. עם פתיחת המחצית השניה הצליחו האורחים להתקרב עד 3 נקודות מאשקלון אך לא יותר מכך. הצהובים נתקעו בהתקפה, ראשון טרנר הנהיג את אשקלון שפתחה שוב יתרון דו ספרתי. הלבנים-כחולים סיימו את הרבע השלישי ביתרון 47:57.
שלשה של חג'ג' נתנה לאשקלון יתרון 52:60, 3 דקות מפתיחת הרבע השלישי. אבל אז החל קאמבק נהדר של הצהובים-שחורים. בנקס ובראון קלעו 8 נק' רצופות וקבעו שיוויון 60:60. המומנטום התהפך עם שלשה של שגב שקבעה 60:63 לנתניה. 23 שניות לסיום איבד חג'ג' כדור קריטי, בנקס קלע עוד 2 מהעונשין ובסיום 74:76 לנתניה.