לפני שבועיים הובסה גליל 67:48 בבית על ידי בני השרון. נראה שדווקא ההפסד הזה היה נקודת מפנה בעונה של ליובין ושחקניו. היום (שבת) השיגה גליל ניצחון שני ברציפות, הפעם 70:82 בגן נר מול מכבי חיפה החלשה.
זהו הניצחון ה-11 העונה של ליובין והגליל, שינסו בסיבוב השלישי לסיים בין ארבעה הראשונות כדי ליהנות מיתרון ביתיות בסדרת רבע גמר הפלייאוף. עמי נאווי ושחקניו, שרשמו הפסד שלישי ברציפות (רביעי כולל ההפסד לנתניה ביורוצ'אלנג'), יחפשו את הניצחונות במגרשים אחרים במטרה להימלט מהמקום האחרון בטבלה ממנו יורדים לליגה השניה.
קורטני פלס היה המצטיין במשחק עם 23 נק'. וורן קרטר הוסיף 17 נק' וגל מקל 16 נק'. עוד קלעו לגליל: ג'ק מקלינטון ועידו קוז'יקרו 7 כ"א, אבישי גורדון 6, גוני יזרעאלי 4 ודגן יבזורי 2 נק'. מרקו קילינגסוורת' בלט במדי חיפה עם 15 נק'. פרנק רובינסון ואבי בן שימול הוסיפו 14 נק' כ"א, ג'רמיין ג'קסון 12, אלישי כדיר 11 ורוברט רות'בארט 4 נק'.
"האמנו בעצמנו והוכחנו שאנחנו יכולים לשחק טוב", אמר מאמן גליל, ליאור ליובין, בסיום, "עשינו כמה עצירות גדולות בהגנה. הם נשארו במשחק ועשו מהלכים גדולים כשלא היינו מרוכזים. ההפסד לבני השרון היה יוצא דופן, אנחנו לא קבוצה של 48 נק'. ידעתי שנצא מזה ואני שמח שאנחנו הולכים בכיוון הנכון". על גוני יזרעאלי אמר ליובין: "אני מאמין בו, הוא כבר מוכן להיות מאמן. הוא נותן לי שקט וביטחון ואני סומך עליו".
קורטני פלס, שנבחר לשחקן המצטיין אמר: "זה תמיד טוב לנצח. במחצית השניה, המאמן דיבר איתנו ועלינו עם הרבה אנרגיות. אנחנו קבוצה טובה ולא רק שחקן אחד. אני מרגיש נוח בגליל והמטרה שלנו היא להגיע לפיינל פור".
"חבל על ההפסד הזה, הם ניצלו טעויות שלנו כדי לקחת ריבאונדים בהגנה ולעשות מזה נקודות", אמר מאמן מכבי חיפה, עמי נאווי, בסיום: "עשינו טעויות בסיסיות מאוד בהגנה והם הצליחו להשיג מומנטום". על העתיד אמר: "האופטימיות שלנו תבוא כשנראה קהל שמלווה אותנו. אנו צריכים את התמיכה של האוהדים. מקווה שיהיו לנו עוד רגעים טובים".
צפו בתגובות מגן נר---->
מהלך המשחק
לפני שבועיים קלעו שחקני הגליל בבית רק 49 נקודות בהפסד לבני השרון, על פי הפתיחה היה נראה שהדבר יחזור. 4 נקודות של אבי בן שימול ורוברט רותבארט העלו את הירוקים ליתרון 6:13, 3 דקות לסיום הרבע. שלשה נהדרת של בן שימול העלתה ל-10:20. סל של ג'ק מקלינטון עם הבאזר הוריד את הגליל להפסקה בין הרבעים בפיגור 22:14.
השחקנים של ליובין התעוררו ברבע השני. נקודות של קילינגסוורת' עוד קבעו 17:29, אך ארבע נק' רצופות של קורטני פלס ועוד סל אחרי חטיפה של דגן יבזורי הקטינו ל-29:25 בלבד. פלס המשיך לעשות את השינוי עם שתיים שקבעו שיוויון 31:31. המהפך הושלם עם נקודות של גל מקל, שסגרו ריצה של 2:16. 31:33 לגליל. היתרון חזר לחיפה, שהוליכה בהפסקה 35:37.
הרבע השלישי היה המשך ישיר לרבע השני, כאשר השחקנים של ליובין טובים יותר. שלשה של קרטר קבעה 41:42. סל נהדר של גל מקל עם סיום שעון הזריקות הקפיץ כבר את ההפרש ל-8 נק', 44:52. החיפאים חזרו והקטינו ל-54:53 אחרי נקודות של פרנק רובינסון. נקודות של קרטר ומקל מהקו סידרו לגליל יתרון 53:57 בסיום הרבע השלישי.
שתי שלשות נהדרות של מקלינטון ומקל בפתיחת הרבע האחרון העלו את ליובין ליתרון 58:65. חיפה חזרה למשחק עם דאנק יפה של רובינסון שקבע 71:68. כדיר ניסה לצמק את התוצאה עוד יותר, אך וורן קרטר חסם בצורה די גבולית את השחקן ומשם הכדור הגיע לפלס שתפר שלשה גדולה, 68:74. עד הסיום האורחים שלחו את שחקני גליל לקו, אך הם לא החטיאו. שלשה של אבישי גורדון עם הבאזר קבעה 70:82 לגליל/גלבוע בסיום.