זה הלך קשה, זה כמעט ברח בדקות האחרונות, אבל בסיום אפי בירנבוים חגג את ניצחונו ה-300 בקריירה אחרי שמכבי ראשון לציון גברה 76:80 על מכבי אשדוד במחזור ה-19 של ליגת העל. הכתומים החטיאו 4 זריקות עונשין בדקה וחצי האחרונות, אבל למזלם אור איתן פספס שלשה בסיום והניצחון נשאר בעיר היין.
קלעו לראשון לציון: ניצן חנוכי 19, ארון מגי 18, איזיאה סוואן 12, יהוא אורלנד 11, דווין מיצ'ל 10, ריימר מורגן 7, איגור נסטרנקו 2, איל שולמן 1.
קלעו למכבי אשדוד: מאיר טפירו 24, ג'וש דאנקן 18, ג'וש קרטר 15, ניב ברקוביץ' 7, וויין ואלאס 6, דלרון ג'ונסון 4, דניאל גור אריה 2.
מנגד, לעופר ברקוביץ' ושחקניו היה זה הפסד שלישי ברציפות, כאשר אלו ממש לא היו החדשות הרעות היחידות עבור אשדוד. ראמל בראדלי יעבור ניתוח בברכו והוא עלול להיעדר כחודשיים. במועדון מהדרום כבר החלו לחפש מחליף לגארד. "זוהי אבידה לא פשוטה עבור הקבוצה, כאשר ברור לכולם מהי מידת החשיבות של ראמל", אמר המנהל המקצועי, עוה"ד שי האוזמן. "אנחנו שוקדים על מציאת מחליף".
זה היה צמוד לאורך כל הדרך והרבע הראשון הסתיים ביתרון 21:22 לאורחת בחסות ג'וש דאנקן, מאיר טפירו ודלרון ג'ונסון. ראשון התעוררה ברבע השני וריימר מורגן ואיזייה סואן הפכו את התוצאה ל-24:25. גם ניצן חנוכי הגיע למשחק עם שלשה יפה שהצליחה להוריד את הכתומים עם יתרון להפסקה, 43:45.
חנוכי המשיך את המומנטום מהרבע השני וקבר שלשה בדרך ליתרון ביתי, 45:52, אבל הנדנדה המשיכה אחרי שג'וש קארטר וג'וש דאנקן השתלטו על העניינים והחזירו את האשדודים ליתרון. שנראה היה שהרבע השלישי ייגמר ביתרון של האורחת, החניכים של אפי בירנבוים, בראשות סוואן ואורלנד, קבעו 61:63.
דווקא לאחר יתרון 65:70 לראשל"צ, טפירו (24 נקודות) צלף מחוץ לקשת ודייק מהעונשין. המשחק המשיך להיות מותח ושלשה של אורלנד סידרה 75:76 לקבוצה בכתום. אשדוד קיבלה מתנות מהיריבה בדמות 4 החטאות מהעונשין אך אור איתן החטיא את השלשה במצב של 76:78 לראשל"צ, ושלח את בירנבוים וחבורתו לחגוג את העליה למקום השלישי בטבלה.