מכבי ראשון לציון תפתח את המחזור ה-22 של ליגת לוטו במשחק חוץ מול מכבי תל אביב, שבכלל ייערך באולם הפחים של הפועל חולון (20:15, שידור חי ב-5LIVE+). דארל טאקר כבר שוחרר מהסגל עקב אכזבה מיכולתו המקצועית.
ראשון מגיעה למשחק אחרי שני הפסדים (לנתניה ולאשקלון) ובקבוצה יודעים שלחניכיו של אפי בירנבוים יהיה קשה לחזור למסלול הניצחונות, בטח כשהיריבה היא מכבי תל אביב, שתרצה לצאת לוויטוריה בראש שקט. הגארד בן לזר, ששיחק בעבר בהפועל ירושלים, החל להתאמן בשבוע האחרון עם הכתומים והוא צפוי להצטרף אליהם עד לסוף העונה.
"אנחנו מאוד מכבדים את מכבי תל אביב", סיפר יהוא אורלנד לאתר ערוץ הספורט. "כולנו רואים מה הם עושים השנה. מכבי קבוצה מובילה באירופה ולכן היא פייבוריטית גם עלינו. אנחנו ננסה לבוא ולשחק את המשחק שלנו, מבלי להתייחס למכבי, וננסה לעשות דברים שיעזרו לנו בהמשך הליגה ולא דווקא במשחק היום. האם אפשר להפתיע את מכבי? אני מאמין שכן, כי אני ספורטאי וכבר הפתעתי את מכבי בעבר. אני מגיע עם אמונה, אבל המשחק הזה תלוי במכבי".
על התקופה הפחות טובה של ראשון בשבועיים האחרונים אמר אורלנד: "יש לנו קצת ירידה ביכולת בשני המשחקים האחרונים. אבל אם נדע לחזור ליכולת הטובה שלנו לקראת סוף העונה הסדירה, זה יעזור לנו בפלייאוף ואני מקווה שכך יהיה. אני לא מתעסק במה שהיה, אלא במה שיהיה".