בצל הקשיים הכלכליים ואחרי 3 הפסדי ליגה רצופים, הפועל חולון חזרה למסלול הניצחונות עם 75:82 על נתניה והבטיחה כמעט לחלוטין לפחות את המקום השביעי בפלייאוף ליגת לוטו.
מורן רוט הוביל את הסגולים של דני פרנקו עם 28 נקודות, 6 אסיסטים, המון אנרגיה ומנהיגות, ניר כהן עזר לו עם דאבל-דאבל. 28 נק' של אדריאן בנקס לא עזרו מהצד השני והנתנייתים, שניצחו בשני המפגשים הקודמים, איבדו גובה וכעת הם במקום השמיני שמוביל למפגש עם מכבי ת"א.
הרבו לקלוע לחולון: רוט 28 נקודות, 6 אסיסטים, 4 ריבאונדים ו-3 חטיפות, ניר כהן 15 ו-10 ריב', ארנולד 12, בן דוד 10. לנתניה: בנקס 28, בראון 20 ו-11 ריב', טראוויס 13.
"זה ניצחון גדול. באנו אחרי 3 הפסדים והתעלינו בדקות הנכונות", סיכם רוט. "אחרי שהגענו לשיא מסוים, היה ברור שתבוא ירידה וקצת הספידו אותנו כי לא מבינים את המצב שלנו. יש פה קבוצה מיוחדת, כל שבוע אנחנו מתמודדים עם דברים לא פשוטים וממשיכים להיאבק. לא ניתן לאף אחד לשבור אותנו".
"יש פה הרבה ישראלים שנותנים פה את הטון וזו חוויה", הוסיף הרכז. "אנחנו רק מסתכלים ממשחק למשחק כדי להוכיח קודם לעצמנו שאנחנו מסוגלים. אין ספק שהחוק הרוסי הוכיח את עצמו, יש יותר שוויוניות ויותר הפתעות. אנחנו מוכיחים כל שבוע שעם סגל ישראלי צעיר ורעב אנחנו מסוגלים לעשות דברים יפים. אני מקווה שהמנהלת תעשה את ההחלטה הנכונה".
"אני מאושר שניצחנו כי היה כל כך קשה לנו במהלך השבוע", ניתח המאמן המנצח דני פרנקו. "אנחנו משחקים כל השנה עם מה שיש לנו - לפעמים זה מספיק טוב ולפעמים לא, אבל החבר'ה האלה תמיד נלחמים. ירדו עלינו כשהפסדנו כאילו שכחו מה באמת המצב פה. אין פה ניסים ונפלאות, אנחנו צריכים לעבוד קשה יותר מכולם".
"אם לא פארגו או פרקינס, מורן רוט טוב יותר מכל רכז אחר בליגה", החמיא פרנקו לגארד שלו. "ג'יימי חזר לעצמו, עמית היה מצוין ויש לנו פשוט ישראלים מצוינים. ירקנו פה דם כדי לנצח את המשחק הזה, 3 פעמים העונה הם פירקו אותנו בקלות וזו הקבוצה שהיה לנו הכי קשה מולה".
"ניסינו להילחם, אבל בצד ההגנתי נכשלנו בעיקר עם מורן רוט, שהיה מדהים", הודה המאמן המפסיד אריק אלפסי. "אין מה לעשות, נצטרך להילחם על המקום השמיני כי זה לא סגור. שחקנים אצלנו צריכים ללמוד לשים את האגו בצד ולא על עוד קליעה שלהם. אני קונה עכשיו סיום עונה מול מכבי ת"א, קודם כל נבטיח את המקום השמיני ואז נדבר על סיכומים".
מהלך המשחק
פתיחת המפגש התעכבה בגלל המתנה לאמבולנס ולאחר השריקה נעץ ניר כהן שלשה, אבל האורחים מיד קלעו 7 נקודות רצופות בראשותו של אלטון בראון. אחרי שליטה של הנתנייתים ברבע הראשון, קבע מורן רוט 18:18 בשלשה.
הרבע השני היה שייך לחולוניה, שרצה מצד לצד ופתחה יתרון של 7 נק' (24:31), אך אז הספסל שלה ספג עבירה טכנית שעצרה את הריצה. רומאו טראוויס ואדריאן בנקס ניצלו את האירוע כדי להפוך את המשחק לצמוד והקטינו ל-33:32. הקבוצה של דני פרנקו ביצעה מהלך נפלא בסוף הרבע, שהסתיים בסל ועבירה של ג'יימי ארנולד - 34:37 לחולון בהפסקה.
מורן רוט פתח מצוין את המחצית השניה וסחף את קבוצתו ל-37:44, כשהוא מספק 7 נקודות בשתי דקות. שלשה ענקית של בנקס השאירה את אלפסי וחניכיו במשחק כשנותרו 4 דקות לסיום הרבע השלישי. סל של פאוול לשתיים הוריד את הקבוצות בתום הרבע השלישי עם 51:57 למארחים.
גם ברבע האחרון השליטה הייתה של החולונים ובכל פעם שנתניה התקרבה חולון הענישה אותה. שלשה של (מי אם לא הוא) מורן רוט דקה ורבע לסיום קבעה 66:76, ולמעשה סגרה את הסיפור. 75:82 לחולון עם הבאזר.