האלופה מהגליל החלה את מסע ההגנה על התואר ברגל ימין אחרי שניצחה הערב (רביעי) 59:77 את הפועל חולון במשחק הראשון של סדרת רבע גמר הפלייאוף (הטוב מחמישה). החבורה מהצפון עבדה קשה במחזורים האחרונים של העונה הסדירה כדי לסיים במקום השני ולא לפגוש את הקבוצות הבכירות עד לפיינל פור (את מכבי ת"א היא יכולה לפגוש רק בגמר), בינתיים כמו שזה נראה, היא תהיה בין 4 הגדולות באירוע היוקרתי בנוקיה.
עם חוק רוסי או בלי חוק רוסי, הישראלים של גליל הגיעו מוכנים למאבקי הפלייאוף (הם כנראה מכירים אותם יותר טוב מהזרים) כאשר דגן יבזורי (19 נקודות), מקל (14) וקוז'יקרו (11) סיפקו סלים חשובים ברגעים קריטיים. ואם תהיתם לעצמכם אז בדקות רבות היתה אווירת פלייאוף אמיתית שכללה משחק אגרסיבי וגם שריקה לעבירה טכנית לקילינגסוורת'.
המחצית הראשונה היתה שקולה לגמרי כאשר ישראלי אחר, מורן רוט, השאיר את האורחים חזק בתמונה. ברבע השלישי, פערי הכוחות החלו לתת את אותותיהם והמארחת סיימה ביתרון של 7 נק'. מלצר עוד ניסה להציל את המולדת, אבל לחולוניה לא היה מענה ליריבה והחבורה של ליובין ברחה לפער של 20 נקודות ברבע האחרון. אגב, פרנקו לא הצליח עדיין לנצח את האלופה השנה. אולי זה יקרה מול הקהל התומך באולם הפחים במשחק מספר 2.
קלעו לגלבוע/גליל: דגן יבזורי 19, גל מקל 14, עידו קוז'יקרו 11, וורן קרטר 10, טיירל ביגס 7, מרקו קילינגסוורת' 7, קורטני פלס 4, גוני יזרעאלי 3, ג'ק מקלינגטון 2. להפועל חולון: ריץ' מלצר 22, מורן רוט 11, עמית בן דוד 8, ניר כהן 7, קאסיב פאוול 7, עידו סטולרו 3, שון דניאל 1.
מהלך המשחק
קילינגסוורת' וקרטר הובילו את המארחת ל-0:3 אבל מלצר ורוט העבירו את היתרון לצד של חולון, 6:7. שלשה של עמית בן דוד כבר הגדילה את היתרון ל-4 הפרש מול היציעים בגן נר. המומנטום עבר מצד לצד ושלשה של קרטר וסל של יבזורי סידרו יתרון 4 דווקא בצד השני, 13:17 לגליל. שתי נקודות של מורן רוט, חצי דקה לסיום קבעו את תוצאת הרבע, 19:20 לליובין. הרבע השני נפתח בשלשה של עמית בן דוד שהחזיר את היתרון לסגולים צהובים. נקודות של קוזי'יקרו בצד אחד ורוט בצד השני השאירו את הקבוצות צמודות זו לזו.
שלשה של יזרעאלי ועוד סל קל של ביגס קבעו מהפך נוסף, הפעם 28:29 לצפוניים. שתי הקבוצות לא מצליחות לברוח זו לזו ואחרי סל ג'ק מקלינטון לוח התוצאות הראה על 32:34. גל מקל איפס את היד מחוץ לקשת השלוש וסידר 34:37 של לאדומים לבנים. קילינגסוורת' ספג עבירה טכנית סמוך להפסקה ורוט דייק בזריקה אחת מהקו בדרך ל-35:37 לגליל במחצית.
לא ברור מה ליובין אמר בהפסקה אבל החניכים שלו עלו רעבים לפרקט וברחו ליתרון 7 עם שלשה של מקל וסל של מקלינטון. מלצר החזיר קצת צבע לפנים של דני פרנקו עם סל שדה ראשון בחצי השני, שהגיע אחרי 2:30 דק'. כל פעם, שהמארחת פותחת מרווח רציני, מלצר מגיב עם נקודות משלו. 4 נקודות רצופות של קוז'יקרו (שתיים מהקו וקליעה מהצבע) סידרו יתרון 47:55 בתום הרבע השלישי.
טיירל ביגס קבר שלשה מיד בפתיחת הרבע וגל מקל (ערב נהדר) הוסיף אחד משלו והיתרון כבר דו ספרתי. סל של קוז'יקרו קבע 53:72 שלמעשה סגר את הסיפור. שלוש הדקות האחרונות היו ג'ארבג' טיים ובסיום, 59:77 לגליל.