אחרי הביקורות הגדולות, ההפסדים הכואבים ואפילו עימות בין הכוכב הגדול למאמן, הפועל ירושלים הצליחה הערב (רביעי) לעמוד במשימה ולעלות לפיינל פור אחרי שניצחה 76:86 את אשדוד במלחה ורשמה 0:3 בסדרת רבע הגמר.
בחרו את מצטייני העונה בליגת לוטו
קטש החזיר את וויל סולומון (אחרי העימות המילולי ביניהם) לרוטציה וקיבל ממנו 21 נקודות. גם יובל נעימי הצטיין עם 19 נקודות בדרך לחצי הגמר בנוקיה שייערך ב-24 במאי (הגמר ב-26 במאי).
לקבוצה מהבירה יש זמן רב להתכונן לקרב בנוקיה והיא תחכה למנצחת בסדרה בין חולון לבין גליל/גלבוע (פגישה עם האקסית עבור קטש?). מהרבע הראשון השליטה היתה בידיים של המארחת ולמרות קאמבק גדול של האשדודים ברבע השני בראשות לורנזו גורדון (24 נק') ואוליבר לפאייט (19 נק'), היתרון נשאר אצל ירושלים שהחזיקה בפער שנע סביב 8-10 נקודות ברוב דקות המשחק. סוף סוף שמחה אמיתית ביציעי מלחה.
"רצינו לסיים את זה בסוויפ", אמר וויל סולומון שהצטיין, "באנו הביתה וחיפשנו לסיים את זה מהר כדי לעלות לפיינל פור, זאת היתה המטרה שלנו. נתנו להם לקלוע הרבה במחצית הראשונה ואחרי זה עצרנו אותם. אנחנו קבוצה וצריכים להישאר מרוכזים כי זה הפלייאוף". הגארד התייחס לעימות המילולי עם מאמנו: "אני מכבד את עודד כמאמן והכי חשוב שניצחנו. המטרה שלנו היא לקחת את האליפות וזה רק משחק אחד".
צפו בתגובות לניצחון של הפועל ירושלים>>
המאמן המנצח, עודד קטש, נשמע מרוצה מאוד בסיום: "האווירה טובה והקהל שלנו תמך לאורך כל העונה, גם ברגעים פחות טובים. עשינו את זה כמו שצריך עם כדורסל טוב ועם הגנה טובה. מאוד קשה שפותחים משחק ככה, הקבוצה מולך חוזרת ותוכנית המשחק משתבשת. אנחנו במצב טוב ויש לנו שבועיים להתכונן. שנה שעברה זה היה אותו דבר ונגמר באליפות, אולי זה הסוד".
"וויל לא צריך להוכיח לי שום דבר. התפקיד שלי זה לאמן את הקבוצה ובשביל זה משלמים לי", הוסיף המאמן בנוגע לכוכב שלו, "אני לא מרגיש יותר לחץ ובאופן אישי קשה לשים עלי לחץ גדול יותר ממה שאני מצפה מעצמי. זה לא זמן לעשות סיכומים אלא להיות חדים ולעשות הכי טוב".