הרבה שמחה וחיוכים היו אתמול בחדר ההלבשה של מכבי ראשון לציון, שהצליחה לעלות לפיינל פור אחרי ניצחון 95:105 על בני השרון בהארכה במשחק מספר ארבע בסדרה. הפרס לניצחון הזה יהיה מפגש עם מכבי תל אביב, סגנית אלופת אירופה, ב-24 במאי בהיכל נוקיה.
הבוקר (שני) תיערך פגישה בין מנכ"ל הקבוצה, גלעד זיו, למנכ"ל מנהלת הליגה, עדלי מרכוס, בעניין ההיערכות של ראשון לפיינל פור. במשרדי הקבוצה התקבלו טלפונים רבים של אוהדים המתעניינים בכרטיסים לשבוע הבא וגורם בקבוצה אמר בעניין: "אפשר להרגיש את התכונה, יש ממש טירוף סביב הכרטיסים". ההערכה היא שהכתומים יקבלו בין 800-1000 כרטיסים בשלב הראשון.
"ההרגשה אתמול הייתה מדהימה. באנו לסדרה הזאת כאנדרדוג והצלחנו לעשות את זה", אמר ניצן חנוכי לאתר ערוץ הספורט. "יש פה חבורה של שחקנים שהם גברים אחד אחד עם אופי חבל על הזמן ושלא נשברים משום סיטואציה, וכיף להיות חלק מהקבוצה הזאת. הייתי שנתיים בפיינל פור עם בני השרון, אבל השנה זה יותר מרגש, כי באנו עם קבוצה פחות טובה והצלחנו להפתיע את כולם".
"אני שמח להגיע למעמד הזה, וזאת מתנה לעבודה הקשה שלנו כל השנה", הוסיף הרכז ועבר להתייחס למפגש הבא: "מכבי זאת מכבי, אבל נבוא לתת את המקסימום. עד עכשיו, בכל המשחקים שלנו מולם היינו תמיד בתמונה ואני מקווה שאם פעם נוספת נשאיר הכל על המגרש, הפעם זה יספיק".
הקפטן יהוא אורלנד הוסיף: "המשחק אתמול אפיין אותנו. אנחנו קבוצה מאוחדת ומאוד מיוחדת, וזה בא לידי ביטוי בסדרה כולה מול בני השרון. בכלל, אני חושב שהסדרה הזאת הביאה הרבה כבוד לכדורסל הישראלי ואני גאה שהייתי חלק ממנה". על חצי הגמר מול מכבי אמר: "יש לנו כבוד למכבי ולמה שהם עשו השנה. צריך להוריד בפניהם את הכובע, אבל, וזה אבל גדול מאוד, בשלושת המשחקים ששיחקנו נגדם העונה, תמיד היינו קרובים ושיחקנו מולם שלושה רבעים בצורה שווה. אנחנו באים לעשות עבודה טובה ביום שלישי, אנחנו לא באים רק להופיע".
בעניין אחר ולא פחות חשוב, ג'ף רוזן, בעלי מכבי חיפה, ייפגש ביום חמישי ראש עיריית חיפה, ואם יחליט לעזוב את הקבוצה בשל חילוקי הדעות על הפרסום ב'ארנה', הוא צפוי לתמוך בקבוצת הכדורסל של ראשון לציון. בעיריית ראשון מוכנים לתת לו את האולם הביתי ללא דמי שימוש. במקרה כזה, ההערכה היא שרוזן יתמוך בקבוצה בסדר גודל של 1-1.5 מיליון דולר, ושביחד עם ההקצבה שמקבל המועדון מהעירייה, תקציב הקבוצה יגיע בערך ל-3 מיליון דולר.