לומר שדווייט הווארד הוא סופרמן זה להשתמש בלשון המעטה. יש לו גוף חטוב מדי, חיוך של כמה עשרות מיליונים לפחות ושורה סטטיסטית ממוצעת של 21 נק' ו-15 ריב'. הסנטר של אורלנדו מטיל את אימתו בליגה על שחקנים, מאמנים, מנהלים ואוהדים. שנייה רגע, למה גם אוהדים? כי בנוסף ליכולות האתלטיות העל-אנושיות של הווארד, הוא מציג לנו בשבועות האחרונים יכולת-על מסוג אחר. היכולת לסחוט לכולנו את המיץ עד טיפת הגטורייד האחרונה עם סיפור הטרייד שלו (וזה כולל, אגב, את המיץ של חבריו לקבוצה). התקשורת בארה"ב איבדה מזמן את הראש ומסתובבת סביב הסיפור הזה כמו כלבלב עם זנב קצר במיוחד. איך יודעים שסיפור יוצא משליטה? אתרים מתחילים לדווח על זה שאין מה לדווח. אז מה יהיה? האם יעבור לנטס ודרן וויליאמס? ללייקרס וקובי? לדאלאס? לפחות 6-8 קבוצות חושבות שהן במירוץ. ואם יעבור, האם יחתום חוזה לעונה הבאה? ואולי בכלל יישאר במג'יק? הווארד פשוט לא אומר מה הוא רוצה. הוא שומר את הקלפים קרוב לחזה, ועכשיו נראה אתכם לוקחים לסופרמן את הקלפים. ועכשיו לדירוג השבועי.
20. קנסות – הליגה קנסה השבוע את קובי ב-40 אלף דולר על הברזה ממפגש עם התקשורת באול סטאר וממפגש לקידום הפעילות החברתית של הליגה. רונדו ופירס נקנסו ב-20 אלף גם הם על היעדרות מהפעילות הזו. ג'ייסון קיד נקנס ב-25 אלף על שהעביר ביקורת על השופטים שלא נותנים מספיק כבוד לאלופה. בצבא, תמיד הוסבר לי, נהוג לקנוס חיילים/מילואימניקים כשצריך כי "שם, בכיס, זה באמת כואב להם". קובי מרוויח השנה 25 מיליון דולר.
19. ראשיד וואלאס – הלייקרס שקלו לצרף אותו, כנראה ויתרו, והשבוע דווח שהתאמן עם מיאמי. כמה דלק עוד באמת נשאר לו? בעונה האחרונה בסלטיקס (2009-10) רשם 9 ו-4 ב-22 דקות, עכשיו תורידו שנתיים, בעצם תוסיפו: שיד יחגוג השנה 38 ואם אכן יחתום הוא יצטרף לספסל שכולל כבר את ג'וואן הווארד (39). פלורידה, לא רק קשישים יהודים.
18. שארלוט בובקאטס – קצת נמאס לראות אותם בדירוג, אבל מה לעשות שהם גרועים בצורה יוצאת דופן? בשבוע החולף הפסידו בפעם השמינית העונה ב-30 הפרש ומעלה. כמה זה מביך? סאן אנטוניו הפסידה 7 משחקים בהפרש כזה בכל הקדנציה של פופוביץ', זה 1,216 משחקים. מצד שני ניצחו את אורלנדו ב-16 הפרש. לכו תבינו.
17. צ'ארלס בארקלי – הופיע בכל דירוג עד היום, אבל ככה זה כשיש לך אומץ להיכנס באלוהים: "הוא לא שכר סביבו מספיק אנשים שלא יסכימו איתו. אני אוהב את מייקל אבל הוא פשוט לא עשה עבודה טובה, חד וחלק". לפני 15 שנה ג'ורדן היה ממטיר 50 פלוס נקודות על הקבוצה של צ'ארלס במפגש הבא. מעניין איך זה יראה מחוץ למגרש.
16. מייקל פיטרוס – הסלטיקס שלו במקום ה-7 במזרח (20-18) שמוביל כרגע למפגש עם מיאמי בסיבוב הראשון. מה שלא מפריע לו לשחרר את המשפט הבא: "אני יודע שאתם אומרים שאנחנו זקנים וכל זה אבל אנחנו הולכים לזכות באליפות אוקי?". יכול להיות שהוא סתם מתבדח. לא יודע, תחליטו בעצמכם.
15. פרסומות – קובי בראיינט חבר לראפר ג'יי צ'או לפרסומת חדשה לספרייט. המפגש המוזר הזה יצר פרסומת הזויה, עם תסריט מופרך במיוחד. יתכן מאוד שמדובר בפרסומת הגרועה בהיסטוריה.
14. רצפים – שווה מקום בדירוג בעיקר בגלל שאין כאלה כרגע (למעט ממפיס עם 5 נצחונות). מצד שני גם אין רצפי הפסדים (למעט יוסטון עם 5).
13. מייק בראון - דיווחים טוענים שמעמדו בלייקרס בסכנה, השחקנים לא אוהבים את השיטה ומתגעגעים למשולש. זה מצטרף לציטוטים של מטה וורלד-פיס מלפני שבועיים על כך שבראון מתעסק יותר מדי בסטטיסטיקה ולא מבין את הדינמיקה של הקבוצה. אם אף אחד לא יגיע ללייקרס לפני תום מועד ההעברות, כבר די ברור מי ילך.
12. ניו יורק ניקס – ג'רמי לין חוזר למימדים סבירים, ירד מ-20 נק' ו-8 אס' בפברואר ל-16 ו-5 עד עכשיו במרץ (אם כי עכשיו יש על שמו גם סוג של מריחואנה). מאז שהריץ את הניקס ל-0:7 הם 6:3 כולל 3 הפסדים רצופים. מלו חזר וכרגיל תוקע את מה שעובד וד'אנטוני שוקל להחזיר את לין לספסל ולפתוח עם ברון דייויס.
11. פורטלנד – מישהו עוד זוכר שזו קבוצה שהתחילה את העונה ב-2:7? מאז הם 19:12, קרופורד ופלטון מועמדים לטרייד וחדר ההלבשה מפולג. ההפסד לבוסטון הבוקר אחרי שפיגרו 65:30 במחצית רק שם על זה חותמת.
10. קובי בראיינט –התחיל את השבוע בשני משחקים עם מסכה שקופה, 27 מ-51 מהשדה, 71 נקודות בסה"כ ושני נצחונות (אחד ענק ומרשים על מיאמי), וסיים אותו עם מסכה שחורה 17 מ-57 ל-52 נקודות בסה"כ ושני הפסדים סופר מביכים לדטרויט והויזארדס. בדרך גם חטף, כאמור, קנס מהליגה וביקורות מכל כיוון.
9. דרן וויליאמס – מוכיח שוב שהוא אחד משלושת הרכזים הטובים בליגה, עם 57 נקודות ב-38 דקות השבוע על הבובקאטס. זו כמות הנקודה הגדולה ביותר של שחקן מאז ה-61 של קובי על הניקס ב-2009. נפצע הבוקר במשחק נוסף נגד שארלוט.
8. קווין לאב – עוד מבקר קבוע בדירוג. עשה היסטוריה השבוע כשהפך לשחקן היחיד אי פעם לרשום לפחות 35 נק', לפחות 10 ריב' ולפחות 5 שלשות בשני משחקים רצופים. אגב, האחוז שלו משלוש עלה מ-35% לפני פגרת האולסטאר והזכייה בתחרות השלשות, ל-47% אחריה.
7. גלוריה ג'יימס – גם ללברון מגיע מקום בדירוג (30, 11 ו-5 בשבוע האחרון) אבל לאמא שלו יותר. גברת ג'יימס חתמה על עסקת טיעון אחרי שהיכתה את עובד שירות החנייה במלון במיאמי בטענה ש"לקח לו יותר מדי זמן להביא את הרכב". לפחות למישהו במשפחה יש ביצים לסגור עניינים.
6. דריק רוז – כמה מיוחד האיש הזה? שני משחקי על נגד פילדלפיה (35 ו-8 אס') ומילווקי (30 ו-11) ומאזן 1:4 בשבוע עמוס עם שני משחקי בק-טו-בק. הראשון לצאת נגד הברברת הבלתי נגמרת על דווייט הווארד והטרייד, "פשוט נמאס לי לשמוע על זה (הסיכוי שהווארד ינחת בבולס), אני מבסוט מהסגל שיש לנו ולא חושב שאנחנו צריכים לשנות משהו".
5. מועד תום ההעברות, ה-15 במרץ – הווארד לנטס או מאבס או לייקרס? גאסול לסלטיקס? רונדו ללייקרס? אליס למג'יק? קרופורד לקליפרס או וולבס? פלטון ללייקרס? היינריך לקליפרס? ג'וש סמית' בדרך החוצה? קיימן למיאמי? ריי אלן לקליפרס? פירס לאנשהו? גארנט, מישהו? שמישהו כבר יעשה משהו.
4. סטיב נאש – הפוינט גארד בן ה-38 רשם השבוע את המשחק ה-105 שלו עם לפחות 15 אסיסטים והשתווה לאוסקר רוברטסון במקום השלישי בכל הזמנים בקטגוריה הזו. חצי ליגה הייתה רוצה אותו אבל נחמד לו בפיניקס והוא לא ממהר לעזוב.
3. ארסאן אליאסובה – רצף מרשים ביותר מבחינה אישית לטורקי בן ה-24, שרשם 18.8 ו-11 בשבוע האחרון, ואיזה שבוע זה היה: בוסטון, אטלנטה, אורלנדו, פילדלפיה ושיקגו. התוצאות מבחינה קבוצתית פחות מרשימות: 4 הפסדים ונצחון בודד (מול הסיקסרס).
2. דוראנט, ווסטברוק, הארדן, איבקה – ככל הנראה הרביעייה הטובה בליגה. השבוע נגד הסאנס רשמו בנקודות (בהתאמה) 31, 30, 30 ו-18 ואיבקה הוסיף גם 20 ריבאונדים. מצד שני רק עוד שחקן אחד קלע עבורם במשחק הזה (פרקינס), מה שאומר 63 דקות משותפות של 6 שחקנים נוספים ו-0 נקודות. בלי ספסל לא זוכים בכלום.
1. ראג'ון רונדו – עוד אחד שעבר שבוע הזוי הוא הרכז שנמצא במרכז סערת שמועות טרייד והכחשות. הג'נרל מנג'ר של הסלטיקס, דני איינג', אמר שיצטרך לקבל הצעה מאוד מיוחדת כדי לשקול לוותר עליו. ותכלס, שחקן צריך להיות נודניק אמיתי כדי לרשום משחק של 18 נק', 17 ריב' ו-20 אסיסטים ועדיין להיות מועמד רציני לטרייד. רק ווילט רשם מספרים מרשימים יותר במשחק אחד ובוב קוזי, רכז העבר האגדי של הירוקים הגדיר את זה הכי טוב, "אני לא בלופ, אבל אלא אם כן הבחור מחלטר כרוצח סידרתי, לא הייתי משחרר אותו".