אחרי ההישג הענק מול ויקטוריה פלזן וההעפלה לפלייאוף מוקדמות ליגת האלופות, במכבי תל אביב נכנסו לכוננות באזל. לפני האימון היום (ראשון), ממנו נעדרו החלוץ טל בן חיים ועדן בן בסט הפצועים, הצהובים ערכו מסיבת עיתונאים לקראת המפגש מול מכבי פתח תקווה בגביע הטוטו, שיהיה עוד הכנה לקראת המשחק הראשון מול השווייצרים. אפרופו האלופה משווייץ, סלבישה יוקאנוביץ' סיפר כי היה מעדיף שההתמודדות מולם בישראל תערך בבלומפילד ולא בסמי עופר.
"אני באופן אישי מעדיף את בלומפילד. אני מבין שיש איצטדיונים גדולים יותר, אבל הם לא המגרש הביתי שלנו", אמר מאמן מכבי. כאמור, האלופה תפגוש בשני את מכבי פתח תקווה ויוקאנוביץ' הודה שהיריבה מהמלאבס מעט מבלבלת אותו: "לא כל כך הבנתי את שיטת המשחק שלה העונה כי היא שונה מזאת של השנה שעברה. עלינו להיות מאורגנים ולשחק עם אחריות כדי לנצח".
מעדיף את בלומפילד (צילום: אתר רשמי מכבי ת"א)
"תמיד המשחק הבא הוא הכי חשוב וכרגע זה המפגש מול מכבי פתח תקווה", המשיך יוקאנוביץ'. "הקבוצה הזאת ניצחה את מכבי במשחק האחרון בעונה שעברה. אני אנסה לרענן את ההרכב, אבל הוא יהיה מספיק חזק כדי לספק הופעה טובה. לכל שחקן יש צ'אנס לשחק ולהיות חלק חשוב במשחק". על כל נושא הרכש, אמר המאמן: "אבי ריקן הגיע ועושה דברים יפים. המועדון עושה מאמץ להתחזק במקומות נוספים. אם נסתכל על הטווח הארוך, לי, לשחקנים וגם לאוהדים יש צורך שיהיה סגל רחב".
יובל שפונגין, שהצטרף למאמנו במסיבת העיתונאים, אמר: "אפשר לעבור את באזל. זאת הגרלה קשה וקבוצה טובה, אבל אנחנו מאמינים בעצמנו. אנחנו עם רגליים על הקרקע, יש לנו עד אז שני משחקים ואנחנו מתרכזים בהם". על היכולת שלו אמר המגן: "אני עובד קשה ומנסה להשתפר כדי לעשות את העבודה על הצד הטוב ביותר. שמח שזה בא לידי ביטוי".
שפונגין אופטימי (צילום: אתר רשמי מכבי ת"א)