בניגוד למכבי חיפה ובית"ר ירושלים, שיתמודדו במפגש ענק כבר בסיבוב ח' של גביע המדינה, מכבי תל אביב תפתח את ההגנה שלה על אחד התארים שזכתה בהם בעונה שעברה במפגש בו היא לא אמורה להסתבך. הצהובים הוגרלו הערב (חמישי) מול הפועל רמת השרון מהליגה הלאומית ויתארחו באיצטדיון גרונדמן ב-12 או ב-13 בינואר.
לפני 4 עונות, משחק האליפות של מכבי ת"א היה אמור להתקיים גם בגרונדמן, מול אותה רמת השרון. לבקשת הקבוצה ממורשה, שטענה שהיא "לא יכולה לארח כמות קהל גדולה כמו של אוהדי מכבי", המשחק הוזז לאיצטדיון רמת גן. כעת, ברמה"ש מבהירים שהמקרה הזה לא יחזור על עצמו. "לא יהיו שום קומבינות, נארח בגרונדמן", הצהיר היו"ר, גור תמר.
רמה"ש-מכבי לא יזוז לר"ג הפעם (צילום: אלן שיבר)
גם יריבתה העירונית של מכבי, הפועל ת"א, זכתה להגרלה נוחה. האדומים, שלא חווים עונה פשוטה בליגה, יתארחו אצל הפועל נצרת עילית מתחתית הלאומית ויקוו להסב קצת נחת לעצמם במפעל המשני. גיא לוי מסרב להקל ראש ביריבה: "בגביע כל הגרלה היא קשה וכל משחק הוא אתגר, לא משנה מי היריבה. נתכונן היטב". מנהל המועדון האדום, אלון אופק, המשיך באותו קו: "כל הקלישאות רלוונטיות לגביע: אין משחקים קלים, בטח לא בנצרת עילית. אנחנו נערך לזה. המצב בליגה לא רלוונטי לגביע, אי אפשר לדעת איך יגמר כל משחק במפעל הזה וזה כך בכל ליגה בעולם".
בחזרה למפגש בין מכבי חיפה לבית"ר ירושלים. "מכבי חיפה נגד בית"ר תמיד היה במוקד משחקי הגביע, היו כמה גמרים מאוד זכורים. הפעם זה נפל בסיבוב ח'", הזכיר מנהל הירוקים, רועי שני, "הגביע הוא מפעל מאוד מרגש, הקהל מצפה שנילחם בכל משחק, לא משנה אם זה בגביע הטוטו או בגביע המדינה. גם בליגה יש לנו עוד מטרות להשיג, נתייחס למשחק הזה כמו לגמר".
"מכבי חיפה-בית"ר היה גם יכול להיות הגמר" (צילום: יוסי שקל)
בניגוד לחיפאים ולירושלמים, הפועל באר שבע זכתה להגרלה נוחה ותפגוש את קרית גת מהלאומית לדרבי דרומי. "אנחנו יודעים מהשנים האחרונות שאלה משחקים קשים מאוד, במיוחד בחוץ. כדי לזכות בגביע צריך לעבור גם את הקל לכאורה וגם את הקשה. הדרך ארוכה, נתייחס למשחק הזה בשיא הרצינות. אנחנו רוצים לעשות תיקון במפעל הזה אחרי מה שקרה, הדבר הכי חשוב הוא לזכות ויש לנו את הכלים לעשות זאת. אני מקווה שנגיע עד הסוף ונזכה", התייחס מנכ"ל האדומים, אסי רחמים.
ויש גם נציגות לליגות א' בסיבוב ח'. אחת מהם היא מכבי קביליו יפו, שעברה את רובי שפירא חיפה וכעת תתמודד מול הפועל חיפה. "אנחנו לא מפחדים מאף קבוצה", הכריז יו"ר היפואים, משה פריינטה. בית"ר כפר סבא תתמודד מול בני סכנין, ובקבוצה מהשרון כבר חושבים על החגיגה שיביא אירוח הקבוצה מליגת העל. רצינו את בית"ר ירושלים כי אנחנו קבוצה שמזוהה איתה, כל המועדון שלנו בנוי על טהרת בית"ר, בעיקר בלבוש. קיבלנו את סכנין וזה יהיה כבוד ויום חג עבורנו. אנחנו גם מזמינים את תושבי המשולש להגיע למשחק. נעשה את המיטב", אמר דובר כפ"ס, אלברט זנפרט.
בהפועל ת"א לא מקלים ראש (צילום: דני מרון)