במכבי תל אביב מוכנים להודות כי מסדרת המשחקים שלהם מול מכבי פ"ת, המשחק אמש (רביעי) היה הכי פחות משמעותי - זה שאפשר לתקן בגומלין, בטח לאור הרכב הטלאים איתו עלו. העובדה כי ניצחו משמחת אותם, אך כעת החשש הוא מהפסד בליגה. "אם היו אומרים לי לפני המשחק שננצח 0:1, הייתי קונה את זה", הודה גם ג'ורדי קרויף, אך מיהר להזכיר כי "בשנה שעברה הבסנו את מכבי חיפה בליגה ואז הפסדנו בגמר הגביע. אבל זה תלוי בנו, נצטרך להוכיח אופי ולעשות את זה. יש לנו גם משחק שלישי מולם תוך זמן קצר, אבל העובדה שיש משחק מול קרית שמונה באמצע מקלה על כך".
הרכב המחליפים, על אף היכולת הלא מרשימה, זכה למחמאות מקרויף. "אני לא מאמין בהרכב קבוע בכדורגל המודרני. כל אחד יכול לתת את הפלוסים שלו. היו לנו הרבה פצועים ואני שמח שכל מי ששיחק היום הוכיח שהוא יכול להיות שחקן הרכב במכבי תל אביב".
המנהל הספורטיבי והמאמן הזמני גם הודה כי הבאתו של שחקן כמו רובן מיקאל בהשאלה לחצי עונה היא, לפני הכל, אמירה על מטרותיה של מכבי העונה. "הבאנו אותו כאמירה. במכבי אי אפשר להגיד שהעונה הזאת גמורה ובונים לעונה הבאה. זה לא מתקבל על הדעת. הבאנו שחקן ברמה גבוהה. ישראל היא לא בדיוק ליגה מפורסמת עבורו. הוא בוחן אותנו ואנחנו אותו. אם כולם יהיו מרוצים, אולי נמשיך גם בעונה הבאה".
"הוא היה על הרדאר שלנו, חיכינו ליום האחרון של החלון", המשיך קרויף על הרכש הבכיר, "ראינו היום קצת ממה שהוא מסוגל לתת, חשוב לזכור שהוא לא שיחק שלושה חודשים כי הגיע מהליגה הסינית, שנגמרה אז. הוא יצטרך קצת זמן, היום רצינו לתת לו 60 דקות והוא הביא אנרגיה טובה".
שוינפלד. קרויף מרוצה (אלן שיבר)
בן חיים חוגג. במכבי היו קונים 0:1 לפני (אלן שיבר)
העובדה כי מיקאל, כמו מרסלו ורמון, מגיע לאחר פגרה בת שלושה חודשים, היא דווקא יתרון מבחינת קרויף. "לגבי רובן, ידענו שהוא מקצוען. רואים על פי הגוף שלו. שחקנים ספרדים ופורטוגלים לא בחופשה אף פעם. קצב האימונים אמנם יורד, אבל הם נשארים בכושר. לכן לא חששנו מהכושר שלו. ידענו שהוא יצטרך קצת זמן להכנס לעניינים, וכמוהו גם שני הברזילאים. הם בתחילת העונה שלהם, הם צריכים עוד זמן, אבל זה טוב למכבי שאנחנו יודעים שהם רק הולכים להשתפר בזמן ההכרעה של העונה".
הרכש החמישי בחלון, ארון שוינפלד, אמנם לא רשם משחק שיכנס לפנתיאון שלו, אבל המאמן דווקא החמיא לו. "הוא שיחק כחלוץ בודד מול שלושה בלמים. שלושה בלמים טובים. הוא עשה הרבה עבודה, נתן לקשרים אפשרות להצטרף להתקפה. הוא החזיק בכדור ונלחם. אני מרוצה מאוד ממנו".
גם אליאל פרץ, שפתח בהרכב, זכה למחמאות מהבוס. "הוא התאמן בצורה טובה מאוד, לפחות מאז שאני מאמן ואני רואה את האימונים מקרוב. הוא הראה גם אופי כשבעט פנדל מול רעננה בשלב הקודם. אני מאוד מרוצה ממנו ומכבי יכולה לדעת שיש לה על מי לבנות".
מיקאל. "ידענו שהוא מקצוען" (אלן שיבר)
עמוס. מנע ניצחון גבוה יותר (אלן שיבר)
מי שזכה לשחק בהרכב לראשונה העונה שלא בגביע הטוטו הוא יובל שפונגין הודות לפציעתו של דסה. "כיף להיות על הדשא ולעזור לקבוצה", סיפר המגן. "אני עובד קשה באימונים כדי להיות מוכן. כשלא משחקים, זה עוד יותר קשה. בשביל זה אני מתאמן חזק, פיזית ומנטלית. מה שאני יכול לעשות זה רק הכי טוב כדי לעזור לקבוצה".
"שחקן שלא משחק זה טבעי שיבדוק אפשרויות, אבל לא היה משהו מספיק טוב כדי שאוותר על מקום כזה שהוא הבית שלי", התייחס לאפשרות עזיבה בינואר עליה ויתר, "מקווה שלקחתי החלטה נכונה. לא פשוט האון אנד אוף הזה. אבל אין ברירה, זה חייו של שחקן, בטח בקבוצה כזו גדולה עם שחקנים טובים ותחרות גדולה. לקחתי את זה בחשבון כשחזרתי לפה. צריך להיות חזק מנטלית ולא להישבר".
כשהגיע אוטבוס הקבוצה למתקן האימונים בקרית שלום והשעון הראה חצות, החל יום הולדתו של קרויף, והשחקנים ניצלו זאת כדי לחגוג לו את הניצחון, ושפכו עליו מים. "פושעים. אדווח עליהם", כתב קרויף באינסטגרם שלו. "תודה על המקלחת. יום ההולדת שלי כבר יום שמח".