מאז מונה פרד רטן למאמן מכבי חיפה הוא נהג לשדר רוגע לשחקניו. הוא ליטף וחיבק, גם בראיונות אחרי משחקים וגם באימונים עצמם. יומיים לפני משחק הגומלין בגביע מול הפועל חיפה (2:2 בראשון) נדמה שכל הצוות המקצועי במועדון שינה גישה.
באסיפה שקיימו רטן ועוזרו רוב מאס, הקרין עוזר המאמן קטעי וידאו מהמשחק הראשון מול האדומים ולא חשש להטיל גם על השחקנים אחריות: "אתם יודעים מה המשמעות של דרבי. ניצחון בחמישי הוא חובה עבור הקהל ועבור המועדון". רטן ישב בכל האסיפה בצד ובסיומה אמר: "אני מקווה שהבנתם והפנמתם את מה שרוב אמר. תשחקו על הכבוד שלכם". בסיום האסיפה אמר אחד השחקנים: "האחריות היא שלנו בראש ובראשונה ואנחנו צריכים להפנים את זה".
על פי האימונים האחרונים, עושה רושם שהצוות המקצועי מתלבט רק בעמדה אחת - עמדת המגן השמאלי בין עמרי בן הרוש לרז מאיר. ארנסט מאבוקה, גיורגי קוסטדינוב ועומר דמארי יחזרו להרכב, גל אלברמן וסטפנוס אתנסיאדיס המאכזב ירדו לספסל. הערב יוחלט מי השחקן הנוסף שיצטרף ליונתן לוי ונטע לביא מחוץ לסגל, ונראה כי אחד החלוצים, קלאוס או מוחמד עוואד יעלו ליציע.
דמארי. מפגש חשוב מול היריבה העירונית (דני מרון)
בתוך כך, הגיעו מספר שחקני מכבי חיפה לבית הספר "אופקים" בו לומדים ילדים מכל הדתות, המגזרים והעדות, בעלי צרכים מיוחדים עם נכות פיסית קשה. "זו זכות גדולה לבקר את הילדים המדהימים האלה. זה ממלא אותנו ועוזר לנו להמשיך הלאה. אלה ילדים מדהימים, חיוך קטן שלהם זה עולם ומלואו", אמר עמרי גלזר.
גלזר התייחס בנוסף גם לדרבי בגביע: "כרגע המצב לא טוב. יש לנו את המשחק מול הפועל חיפה כדי להחזיר מעט מהכבוד שאיבדנו בתקופה האחרונה. אנחנו נבוא בכל הכוח ובכל הנחישות והרצון להילחם ולעבור שלב בגביע. אנחנו מבינים את האוהדים והמשחק הזה הוא עבורנו משחק העונה. אנחנו צריכים את האוהדים, שיבואו לתמוך בנו. אנחנו בעונה לא טובה והאוהדים הם אלה שנותנים לנו את הכוח".
בנוסף, קבוצת הנוער של מכבי חיפה העפילה לשלב רבע גמר גביע המדינה. הירוקים ניצחו את מכבי פתח תקווה 3:5 בפנדלים, לאחר 4:4 בתום הזמן החוקי.
הרכב משוער: עמרי גלזר, ארנסט מאבוקה, רמי גרשון, אליסון דוס סנטוס, עמרי בן הרוש (רז מאיר), גיורגי קוסטדינוב, שלומי אזולאי, רועי קהת, סינטיהו סלליך, ניקיטה רוקאביצה, עומר דמארי.
מכבי חיפה ביוזמה מבורכת (האתר הרשמי של מכבי חיפה)