הפועל תל אביב התכוננה במלוא הרצינות למשחק גביע המדינה מול עירוני קריית אתא כדי להימנע מלהפוך לאחת הסנסציות הגדולות של הגביע. המארחת מליגה א' צפון חיפשה להפוך להפתעה של העונה אבל בפועל הם לא החזיקו מעמד. סלים טועמה כבש כבר בדקה העשירית ומאז מבול השערים זרם באווירה הפסטורלית בקריית אתא עד שנעצר ב-0:7 מרשים ובכרטיס לשמינית הגמר.
ביבאן פרנסמן הוסיף את השני בנגיחה יפה. ערן זהבי ועומרי קנדה הוסיפו. ויקטור מרעי, שפתח בהרכב, התכבד בצמד משלו במחצית השניה. אפילו ארתור אטאז'נוב, שהחליף את בן סהר שהיה מצוין, התכבד בשער לרשת המארחים. המשימה הבאה של יוסי אבוקסיס על הקווים של האלופה: הדרבי מול מכבי ת"א, שם זה כנראה לא ייגמר בשביעייה.
מהלך המשחק
כצפוי, שחקני הפועל פתחו חזק ובדקה ה-8 הגיע בן סהר להזדמנות בתוך הרחבה. החלוץ בעט אבל אסף מנדס הצליח לעצור. בדקה ה-10 הגיע השער הראשון. סלים טועמה ניגש לבעוט כדור חופשי, מרחק 20 מטרים מהשער של מנדס. טועמה לא התבלבל וסובב את הכדור אל החיבורים. 0:1 להפועל.
בדקה ה-13 טועמה היה קרוב להבקיע עוד שער, אך מנדס הצליח לקלוט בעיטה מ-8 מטרים. קריית אתא הצליחה מעט להחזיק בכדור, אבל בדקה ה-34 הגיע שער נוסף. טועמה, כובש השער הראשון, הגביה ישר לראש של ביבאן פרנסמן, שנגח אחורנית ופנימה. 0:2 להפועל ת"א.
6 דקות חלפו והשער השלישי הגיע. שוב טועמה היה מעורב, הפעם הקשר בעט מקצה הרחבה, מנדס הדף ישר לרגל של זהבי שבעט את הריבאונד לרשת, 0:3. כעבור דקה בן סהר החמיץ משני מטרים כשבעט לגופו של שוער קריית אתא. בדקה ה-43 וואליד באדיר מצא את המשקוף.
הקצב של האדומים נמשך גם במחצית השניה. בדקה ה-51 דאבל פס בין עומרי קנדה לבן סהר הותיר את המגן לבד מול מנדס. קנדה לא התבלבל וכבש את הרביעי. 5 דקות חלפו ובן סהר רשם בישול נוסף הפעם עם מסירת רוחב מדויקת לוויקטור מרעי שדחק ממטר פנימה, 0:5.
נגמר? ממש לא. האדומים סירבו לרחם על המארחים ובדקה ה-68 ויקטור מרעי השלים צמד. החלוץ שוב היה במקום הנכון ובזמן הנכון כדי לכבוש מקרוב את השער השישי של הפועל. 9 דקות חלפו ועומרי קנדה היה קרוב גם הוא לרשום צמד. המגן קיבל כדור מצוין מאטאז'נוב, שנכנס כמחליף, ומ-10 מטרים בעט חזק, אבל אסף מנדס הדף לקרן. אטאז'נוב היה קרוב לכבוש את השביעי של הפועל, אבל שוב מנדס היה במקום. אין ספק שהשוער של קריית אתא מנע לפחות עוד חמישה שערים בטוחים.
לקראת הסיום שני אוהדים של הפועל תל אביב הוצאו החוצה לאחר שבמשטרה טענו שהם ירקו לעברו של הקוון. ממש עם סיום 90 הדקות נכנס ארתור אטאז'נוב לרשימת המבקיעים אחרי שניצל טעות בהגנת המארחים כדי לדחוק ממש מקו השער. שער בכורה לקשר במדי הפועל תל אביב. 0:7 בסיום לאדומים שממשיכים לשמינית הגמר. קריית אתא? הם יתרכזו במאבקי העלייה לליגה הלאומית.
הרכבים
הפועל ת"א: וינסנט אניימה; עומרי קנדה, ואליד באדיר, ביבאן פרנסמן, גל שיש; אביחי ידין, ערן זהבי, גיל ורמוט (יוסי שבחון/ 46), סלים טועמה, בן סהר (ארתור אטאז'נוב/ 57), ויקטור מרעי.
קריית אתא: אסף מנדס; אלירן אלקיים, אלכסיס וינשיים (ניר אברג'יל/ 75), ירוסלב פלקושנצקו, דרור ישראל; אילן טל, יונתן אוחיון (קובי דנינו/ 81), אדם וייר, נדיב סימן טוב, מוטי בן חמו (ליאור דהן/ 65), יוחאי כהן.