13 שנים תמימות מכבי חיפה לא זכתה בגביע המדינה. ים של זמן כשמדובר באחד המועדונים הגדולים בישראל. הערב (רביעי) סגנית האלופה אותתה כי כדאי לספור אותה העונה גם במפעל השני בחשיבותו. 0:3 קליל על הפועל כפר סבא בחוץ (מוליכת הליגה הלאומית להזכירכם), סידר לבחורים של אלישע לוי את הכרטיס לשמינית הגמר. עידן ורד, תומר חמד ועלי עותמאן כבשו, כאשר מנגד אבי אבינו החמיץ מהנקודה הלבנה. אגב, ורד שהוחלף לאחר שנפצע בברכו יילקח לבדיקות ובמועדון מקווים שלא מדובר בפגיעה רצינית.
עסקת ג'ון קולמה לא מתקדמת בשלב זה וההערכה היא כי אם ביומיים הקרובים לא יקרה כלום הנושא יירד באופן סופי מהפרק והקשר יישאר במכבי חיפה. בכל מקרה, מבהירים במועדון, כי אחרי ה-8 בפברואר, תום חלון ההעברות האירופי (שלא כולל את רוסיה) היא לא תשחרר את השחקן כי לא תוכל למצוא לו תחליף. במועדון ינסו לעשות מאמץ אחרון להביא קשר או בלם, אך הסיכוי נמוך.
"ידענו לבוא מוכנים וזה אחד הדברים הכי חשובים גם בגביע, גם אם נאלצנו לשחק בלי שחקנים חשובים שלנו", סיכם אלישע לוי, שבשנה שעברה הודח על ידי הפועל ר"ג. "כפ"ס קבוצה טובה. אמנם עשינו גולים מהר, אבל הם כן הגיעו לכמה מצבים. קשה לקחת אליפות כי צריך להיות טוב לאורך כל המחזורים, גביע זו התמקדות של כמה משחקים ונלך עליו בכל הכח".
"מי שראה את המשחק ראה אותנו משחקים נפלא 75 דקות", אמר המאמן המפסיד, תומר קשטן. "אחרי הגול השלישי היתה שבירה מנטלית, אבל עד אז לא היו יכולים להבחין מי מוליכת ליגת העל ומי מוליכת הלאומית. הבכנו אותם לא מעט, והם ניצלו 75 אחוזים מהמצבים שלהם. יש תחושת אכזבה, אבל גאווה גדולה בבחורים".
מהלך המשחק
שחקני כפר סבא לא נתנו כבוד יתר לחיפה בדקות הראשונות וניסו לצאת קדימה. בדקה החמישית פעולה טובה של אבי אבינו הסתיימה בבעיטה חלשה והכדור חמק ליד הקורה. ההמשך לא היה ברמה גבוהה, אבל בדקה ה-18 הכל נשכח. עידן ורד לקח את הכדור כ-30 מטרים מהשער, חדר לרחבה ומ-14 מטרים ירה כדור שנעצר רק בחיבורים של מזרחי - 0:1 למכבי חיפה.
בחלוף שבע דקות בלבד הירוקים חגגו את השני. טאלב טאווטחה התגבר על השומר והעביר למרכז מצד שמאל. תומר חמד הקדים את מזרחי ומקרוב נעץ את הכדור ברשת - 0:2 קליל לחיפה. בדקה ה-36 כפר סבא קיבלה הזדמנות נהדרת לחזור לעניינים. פילאבסקי נגע בכדור בידו ברחבה, השופט היה נחרץ והצביע על הנקודה הלבנה. אבי אבינו לקח אחריות אך בעט גרוע מאוד וניר דוידוביץ' הציל את חיפה מספיגה. בדקה ה-40 חמד היה יכול לסגור עניין אך נגח מקרוב לחוץ.
פתיחת המחצית השניה היתה שייכת לכפר סבא, אבל הנאיביות של שחקני החלק הקדמי היתה בעוכריה של מוליכת הלאומית. בדקה ה-53 נפצע אסי וסיהון בתיקול במרכז המגרש וכעבור כמה דקות של ניסיונות הוחלף בבן מלכה. עלי עותמאן נכנס על חשבון עידן ורד בשורות החיפנים. בדקה ה-61 ניסה דידי אונגר את כוחו מסף הרחבה, אבל דוידוביץ' קלט ללא קושי מיוחד. מהעבר השני הגיעה חיפה למצב של 3 על 2, אך אייל גולסה בעט משמאל לפינה הרחוקה ויניב מזרחי הדף מצוין.
בדקה ה-68 מכבי חיפה סגרה עניין. טאווטחה מצא את עלי עותמאן ברחבה. המגן, שנכנס 12 דקות קודם לכן, השתלט על הכדור ובנגיעה הבאה הרים את הרשת - 0:3 יפהפה. עד הסיום משומר הדביק כדור למשקוף ודוידוביץ' הדף בעיטה חופשית טובה של דידי אונגר. לוח התוצאות לא השתנה, חיפה מעפילה לשמינית, כפ"ס תתרכז במשימות העליה לליגת העל.
הרכבים
הפועל כפר סבא: יניב מזרחי, יניב צ'יצי'אן, איתי עוזרי, אלירן סיימון, סמי אלייקים, אסי וסיהון (בן מלכה/56), דידי אונגר, שי דוד (ליאור לינדר/73), אבי אבינו, פטריק דופלה, גאגה צ'קטיאני.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', אייל משומר, אריק בנאדו (שי מימון/72), אנדרי פיליאבסקי, טאלב טאווטחה (סארי פאלח/74), ג'ון קולמה, סיידו יא יא, עידן ורד (עלי עותמאן/56), אייל גולסה, שלומי אזולאי, תומר חמד.