אלישע לוי כנראה קיווה להתאוששות מרהיבה יותר ממשחק העונה, אבל בטח קונה גם את ה-1:2 על הפועל ירושלים, שהעלה הערב (רביעי) את מכבי חיפה לרבע גמר גביע המדינה. זה הלך קצת קשה אבל הבדלי הרמות הכריעו. תומר חמד וליאור רפאלוב עשו מהפך אחרי ששער עצמי אומלל של ניר דוידוביץ' העניק לאורחת יתרון. עידן ורד, שהיה חולה ביומיים האחרונים, הוחלף לאחר שחש סחרחורות.
ביום חמישי יעבור יניב קטן סדרת בדיקות מקיפה וההערכה היא שייעדר מספר שבועות מהמגרשים, לצורך מנוחה וגם לטיפול בבעיות בגבו, כפי שקרה בתחילת העונה, אז נעדר מעל חודש.
"הגול של הפועל ירושלים הלחיץ אבל חזרנו", אמר בסיום מאמן מכבי חיפה אלישע לוי, "זה הקושי במשחק מול קבוצה מליגה נמוכה, קושי מנטאלי. אני שמח שעברנו את זה. יכול להיות שגם התבוסה בבלומפילד הקשתה. כולם מצפים שנבקיע שלושה שערים בעשר דקות".
"אני יכול להבין את הביקורות אחרי משחק העונה", הוסיף לוי, "הפועל תל אביב קבוצה מצויינת. עבר עליי מה שעובר על האוהדים וכל מי שקשור למועדון. היתה אכזבה, יש כאב אחרי תוצאה כזו אבל לא צריך להתייחס לכל דבר. צריך לדעת לקבל את זה וללכת הלאה".
אז מה יהיה בהמשך? "המאבק יהיה עד הסוף, ולא צריך לשכוח גם את מכבי תל אביב בגלל הקיזוז", אמר המאמן, "הדרך עוד ארוכה ומה שצריך לעניין אותנו זה לשפר את מה שטעון שיפור. אנחנו חזקים מנטאלית, לא הפסדנו סיבוב שלם".
"היה משחק קשה, היה חשוב לנצח ולעבור את זה אחרי ההפסד להפועל תל אביב", הוסיף הבלם החיפאי אריק בנאדו, "אני מקווה וחושב שנתאושש מההפסד להפועל. יש לנו שחקנים בעלי ניסיון שיודעים להתמודד עם דברים כאלה. מאמין שנצא מחוזקים מכל הסיפור הזה, מאבק האליפות יימשך בינינו לבינם עד תום העונה ויוכרע לקראת הסיום". בנאדו התייחס גם להגרלת רבע גמר הגביע: "הפועל? בואו נשמור את זה ליותר מאוחר, שיהיה עניין".
שחקן בחיפה הוסיף: "ברור שיש עדיין ספיחים מהתבוסה להפועל. ייקח כמה ימים לעבור את זה, אין ספק שזה גם השפיע על המשחק החלש שלנו היום, אבל בסך הכל עברנו שלב וזה חשוב".
מאמן הפועל ירושלים לופא קדוש לא לקח קשה את ההפסד: "בסופו של דבר הניסיון והיכולת האישית של שחקני מכבי חיפה הכריעה. עשינו הרבה כבוד למועדון. הקבוצה שמשחקת בליגה א' לא שיחקה עם כדורים למעלה. לא פחדנו מהם, עשינו להם חיים קשים. בשבילנו זה הופעה מכובדת וטובה וכל הכבוד לשחקנים. במצבים שהגענו אליהם ניצלנו אחד, ואם היינו מגיעים ליותר מצבים יכול להיות שהיינו מבקיעים".