6 ימים בלבד לפני המפגש הקריטי מול יוון, ולא נראה שהמזל עומד בצד של לואיס פרננדס. מאמן נבחרת ישראל נאלץ לשמוע הערב (שבת) על פציעתם של בן שהר ואליניב ברדה, שנטשו את המשחקים בהם לקחו חלק. שהר ייעדר מהמפגש ביום שישי בבלומפילד, ברדה בספק.
שהר פתח במדי אוקזר מול אז'קסיו. בדקה ה-25 הוא פרץ באגף ימין ותוך כדי נפילה עיקם את קרסולו. הצוות הרפואי טיפל בו על הדשא לפני שהוחלף. הקרסול של שהר התנפח והאבחנה מדברת על היעדרות של שבועיים. המשמעות: החלוץ ייעדר מהמשחק מול יוון. "נחתתי לא טוב על הקרסול", אמר שהר, "בינתיים כואב לי כשאני דורך. ביום שני אחרי ה-MRI אדע כמה זה חמור".
גם השתתפותו של אליניב ברדה במשחק בבלומפילד מוטלת בספק. חלוץ גנק פתח מול מכלן וגם הוא בקושי השלים חצי שעה של משחק, כאשר נאלץ לרדת לספסל. "מתחתי את השריר", אמר חלוץ הנבחרת לאתר ערוץ הספורט, "כואב לי, אני מקווה שיהיה בסדר". החלוץ יישאר בבלגיה על מנת לבצע בדיקת אולטראסאונד ויגיע ארצה לאחר מכן, גם אם הוא יהיה רלוונטי רק למשחק מול קרואטיה. בעקבות הפציעות הללו פרננדס עשוי לזמן את טוטו תמוז, שמפגין כושר טוב בזמן האחרון במדי הפועל תל אביב.
ההתאחדות לכדורגל שלחה אתמול מכתב בהול להתאחדות הגרמנית, ובו דרישה לחייב את נירנברג לשחרר את אלמוג כהן 4 ימים לפני יוון, כפי שמחייב התקנון של אופ"א, זאת לאחר שנירנברג מסרה כי תשחרר את הקשר 3 ימים בלבד לפני המשחק ובתנאי שיעבור בדיקות רפואיות במועדון בשל כאבי גב מהם הוא סובל, ויימצא כשיר.
אנשי נבחרת ישראל, בראשות המאמן לואיס פרננדס, זעמו על התשובה של נירנברג ועל פי דרישת הצוות המקצועי נשלח מההתאחדות מכתב ובו דרישה ברורה לשחרור, בצירוף הסעיף הרלווטי בתקנון אופ"א.
"גם אם אלמוג פצוע אנחנו רוצים לבדוק את זה בעצמנו", אמר גורם בנבחרת, "הוא שחקן חשוב, ונירנברג פשוט רוצה שינוח כדי שיהיה כשיר ב-100 אחוז אחרי הפגרה, ושלא ישחק עם זריקות".
מחר ייפתח השבוע הקריטי של הנבחרת, שיסתיים עם המשחק מול יוון ביום שישי (16:00) בבלומפילד. השחקנים יתכנסו ב-19:00, כולל חלק מהליגיונרים. עד יום שלישי יגיעו כל שחקני הנבחרת שמשחקים בליגות באירופה והסגל של פרננדס יושלם.