בצל ההפסד הביתי הצורב 1:0 ליוון אמש בבלומפילד, נחתה היום (שבת) נבחרת ישראל בזאגרב למשחק החוץ מול קרואטיה במוקדמות אליפות אירופה 2012. לאחר ההפסד ליוונים, הסיכויים של לואיס פרננדז ושחקניו להעפיל ליורו הפכו לאפסיים, כאשר הדבר היחיד שיכול לעזור לישראל הוא נס. האמת שגם ניצחון בקרואטיה לא יזיק.
"המשחק אתמול היה לא טוב, כנבחרת איכזבנו את כולם", אמר הקשר בירם כיאל, שאיבד את הכדור שהוביל לשער הניצחון של סוטיריס ניניס. "אבל צריך להבין שזה שם המשחק. בספורט יש אכזבות לפעמים. זה היה הפסד מאוד כואב". על ההאשמות שספג: "יש לי גב רחב ואני בסדר. גם אם לא אוהבים אותי בתקשורת, זה לא אומר שאני האשם היחיד. אם איבדתי את הכדור רחוק מהשער, זה לא אומר שאני אשם. יש אנשים שאין להם מושג בכדורגל".
תמיר כהן הוסיף: "כמובן שהנבחרת יכולה הייתה להיראות אחרת. היינו יכולים לצאת לקרואטיה עם ניצחון ועם סיכויים טובים להעפיל ליורו אבל זה לא קרה. אנחנו נוסעים לקרואטיה כדי לשחק כדורגל ולנסות לעשות את המיטב. גם בשביל ההרגשה הטובה שלנו. זה היה פספוס עצום כי הייתה לנו הזדמנות טובה לנצח. נקווה שבפעם הבאה זה יצליח יותר".
מאור מליקסון, שלא נכלל בסגל למשחק מול יוון כיוון שהשפה שלו נפתחה באימון המסכם, לא טס לקרואטיה יחד עם הנבחרת מפני שהוא עדיין סובל מכאבים. שוער בית"ר ירושלים, אריאל הרוש, הצטרף לנסיעה כשוער שלישי אחרי דודו אוואט וגיא חיימוב.