זהו, נגמרו הספקולציות. ישראל הפסידה 3:1 לקרואטיה ונפרדה סופית מחלום יורו 2012. אם השער של תומר חמד במחצית הראשונה עוד הצית את התקווה, באו החלפתו של דודו אוואט הפצוע והרחקתו המיותרת של טל בן חיים וחיסלו את הקמפיין באופן רשמי. הנבחרת התפרקה כבר בתחילת המחצית השניה וספגה שלושה שערים בתוך 12 דקות.
יאללה הביתה: ישראל נוצחה 3:1 על ידי קרואטיה. הסיקור המלא
פרננדז לא יעזוב לפני מלטה: "רוצה לסיים במקום השלישי בבית"
"במחצית הראשונה שיחקנו טוב ולרוע מזלנו הכל הלך הפוך בהמשך. קיבלנו שער נדיר ואחרי כמה דקות כרטיס אדום", סיכם ערן זהבי, שהחל את המהלך שהוביל לשער של חמד. "אני לא חושב שבן חיים היה צריך להיות מורחק. גם אם הוא עשה טעות, לא צריך לכעוס עליו וכולנו מאחוריו. היה אפשר להסתפק בצהוב".
כזכור, בן חיים פגע בחריפות באדוארדו דה סילבה והורחק כבר בתחילת המחצית השניה. "אני מתנצל בפני הצוות המקצועי והשחקנים על ההרחקה שלי", אמר בסיום. "עיקמתי לו את הרגל, אבל זה לא היה בכוונה. במחצית ראשונה הצגנו משחק יוצא מהכלל. פתחנו לא טוב את המחצית השניה וקיבלנו גול מרחוק. אנחנו מאוד מאוכזבים".
"לא עלינו וזו עובדה שאי אפשר להתכחש לה, נגמר מבחינתנו הקמפיין. יש עוד משחק מול מלטה שצריך להחזיר בו את הכבוד", הוסיף זהבי, ולא שכח לתת תקווה לקמפיין הבא: "נתכונן לקמפיין חדש ואני מאמין שנוכל לעשות דברים יפים. אנחנו עם הפנים קדימה".
גם בירם כיאל הסביר את נקודת המפנה בזאגרב: "ספגנו גול גדול משחקן גדול שהפתיע אותנו. התחלנו את החצי השני בחוסר מזל ואז הגיע האדום שגרר 10 דקות של פאניקה. מילאנו את ההוראות שפרננדז נתן לנו, נלחמנו וניסינו להחזיר את הכבוד האבוד מיום שישי. למרות ההפסד, כל שחקן הרגיש שהוא עשה את המקסימום שלו".
מאמן קרואטיה סלאבן ביליץ', שהרבה להתלונן על התנהגותו של לואיס פרננדז במהלך המשחק, אמר לאחר מכן: "אולי על המגרש הוא היה שחקן גדול, אבל הוא לא מביא את זה על המגרש".
כפי שכבר פורסם כאן באתר, פרננדז לא מתכוון להתפטר מתפקידו עוד לפני תום הקמפיין, והבהיר: "בינתיים יש לי עוד משחק מול מלטה ואנחנו צריכים לסיים במקום השלישי".