הנבחרת קיוותה לנחות היום (רביעי) בנתב"ג לפחות עם סיכויים תיאורטיים לעלות ליורו 2012 אבל שוב החבורה של לואיס פרננדז נכשלה. ישראל נכנעה 3:1 לקרואטיה, איבדה כל סיכוי לעלות ומי שחשב שאחרי ההפסד ליוון משהו ישתנה אז הוא קיבל את התשובה ב-12 דקות איומות בתחילת המחצית השניה בזאגרב. שער של מודריץ', צמד של אדוארדו דה סילבה והרחקה שטותית של טל בן חיים סיימו את הקמפיין עם עוד טעם של אכזבה.
"התחושות לא טובות, מאכזב לסיים את הקמפיין בצורה כזו", אמר תמיר כהן אחרי הנחיתה בארץ, "חבל שהוא הסתיים לפני הסוף. נסיק את המסקנות ונגיע למשחק הבא, נכבד את המעמד ואת המדים ואחר כך נתכונן לקמפיין הבא. זו אכזבה גדולה כי לא משנה מול מי אתה, אתה רוצה לעלות לטורניר גדול. זה המצב והפסדנו משחקים שהיינו צריכים לנצח ואם לא מנצחים אז לא עולים".
"עם מאמן אחר כן היינו עולים? עד היום לא עלינו. אין הבדל", התייחס השחקן לפרננדז והוסיף: "תוך כדי משחק העבירה של בן חיים לא נראתה כל כך רע, ואני לא יודע אם הגיע אדום. לולא האדום ועם דודו אוואט אולי היינו מצליחים אבל אני לא מאשים את גיא חיימוב, הוא עשה את העבודה. זה חוסר ביטחון שנצבר, איבדנו ריכוז וזה מה שקרה. איבדנו את טל בן חיים ודודו אוואט".
"יש לנו דור מצוין ואני בטוח שזה דור שעוד יגיע רחוק. ברור שאם לא הצלחנו לנצח את הגדולות אז לא מגיע לנו להיות ביורו. סוגיית המאמן לא קשורה לנו. כמובן שאפשר לעבור אבל עובדה שזה לא קרה, וזה קורה לנו בכל קמפיין. אני בסך הכל שחקן בנבחרת, ואני מקווה להיות שם בעתיד. מי שיש לו פתרונות לבעיה שלנו אז שיציע.. יכול להיות שעדיף שהבית יהיה קשה כי אז נגיע אנדרדוג ונעשה את העבודה בשקט. כעת המטרה לסיים את הקמפיין בצורה מכובדת ולהגיע בצורה טובה לקמפיין הבא", סיכם כהן.
גיא חיימוב נכנס כמחליף בהפסקה ונאלץ להוציא שלוש פעמים את הכדור מהרשת. "זה הכדורגל ואין מה לעשות. צריך להמשיך קדימה ולנסות לעלות בעתיד. אני חושב שגם אחרי האדום היינו צריכים לשמור על התוצאה ולא לחטוף את הגולים האלה. אם יחשבו שאני מספיק טוב, יזמינו אותי. האווירה היתה מדהימה. אחרי ההפסד כמובן שהיה מאכזב מאוד", אמר שוערה של מכבי ת"א.
"אכזבה גדולה", אמר עוזר המאמן טל בנין, "לא חושב שצריך לנתח רק את מה שקרה אתמול אלא צריך להסתכל על כל הקמפיין וצריך מבחינת התוצאה לקרוא לזה כישלון מעצם העובדה שלא הגענו להצלבה. הכרטיס של בן חיים זה חלק מהמשחק מדובר בשחקן שתרם הרבה לנבחרת במהלך קמפיינים רבים ואין לנו טענות אליו. פרננדז? לא דיברנו על הסיכויים שלנו כמאמנים להמשיך אחרי שניצחנו משחקים ולא נדבר על זה עכשיו. התעסקנו בעיקר במשחקים".
אחד הקרואטים הכי ישראלים שיש הוא ג'ובאני רוסו שהגיע גם הוא ארצה. "במחצית הראשונה ישראל היתה טובה אבל בכדורגל משחקים 90 דקות וראית בסוף מה שקרה. דיברתי עם השחקנים והמאמן של קרואטיה, הם אמרו שהם לא היו בלחץ והיה להם מזל עם השער של מודריץ' והאדום של בן חיים. באמת הגיע לו כרטיס אדום. יוסי ודודו אמרו לי שהבעיה היא לא במאמן אלא בשחקנים, אני חושב שיש לישראל דווקא שחקנים טובים".