בייל כבר כאן: נבחרת וויילס הגיעה לישראל

בשבת ב-20:00 תעלה נבחרת ישראל לכר הדשא בסמי עופר לקראת אחד המשחקים החשובים ביותר שהיו לה בשנים האחרונות, נגד נבחרת וויילס, שנחתה בישראל בשעות הערב. הוולשים והכוכב הגדול, גארת' בייל, יצאו מנתב"ג דרך יציאה צדדית ומיד לאחר מכן המשיכו למלון בחיפה, שם ישהו עד למשחק.

גם במחנה הנבחרת ההתרגשות בשיאה ורגע לפני האימון שנערך היום (חמישי), סיפר אופיר מרציאנו על ההכנה המנטאלית לקראת המשחק: "אני כבר כמה לילות חולם על גארת' בייל וארון ראמזי".

• נאתכו: "לא היה קל לראות איך מאשימים את אלי גוטמן"

שוער אשדוד ייצטרך לראשונה בחייו להתמודד מול שחקנים בטופ העולמי, ולאור החשיבות הרבה של המשחק הבא עלינו לטובה, מיותר לציין שקיים גם לחץ: "ככל שהאתגרים גדולים יותר ככה אני צריך להגיע חד יותר מרוכז יותר. זה משהו שאני שמח להתמודד איתו ומאחל לעצמי להתמודד כל שבוע עם מצבים כאלה. גם את הבעיטות החופשיות של בייל אפשר לעצור, למרות שהן מאתגרות אבל גם לבוסניה יש בועטים מצויינים והתמודדתי איתם. לא רק שאני חולם על בייל וראמזי אני גם רואה וידאו ולומד אותם כדי לבוא מוכן למשחק".

באופן כללי, מרציאנו עבר תקופה לא פשוטה עם קבוצתו שנאבקת בפלייאוף התחתון, אבל זה לא אומר שהוא מגיע בכושר פחות טוב לנבחרת: "כדי להגיע למקומות שאני רוצה להגיע אליהם בקריירה שלי אני יודע שאני צריך להתמודד גם עם תקופות פחות טובות. עכשיו שאני בנבחרת, אני עושה סוויץ' בראש , שם את אשדוד בצד ומתרכז כל כולי בנבחרת ישראל".

אמנם מרציאנו לא מוכן להגיד שנבחרת ישראל היא פייבוריטית בשבת, אבל התחושה הפנימית שלו היא שהכחולים-לבנים יכולים לנצח את הדרקונים מוויילס: "אחרי הניצחון הגדול על בוסניה באו גם הציפיות, בזכות היכולת הטובה שלנו. אני חושב שבגלל הציפיות האלה אנחנו מאמינים שאנחנו יכולים ללכת כל הדרך וזה אומר גם לנצח את וויילס. זו נבחרת מאוד פיזית ומלוכדת שקצת מזכירה אותנו, יש להם שחקנים מאוד מהירים וטכניים אבל אנחנו נבוא מוכנים. מדובר בנבחרת מצויינת עם שחקנים בריאל מדריד ובליגה האנגלית אבל אנחנו נבוא מאוד מלוכדים ונחושים והלב הוא מה שייקבע בסופו של דבר".

מי שיערוך את הופעת הבכורה שלו הוא אוראל דגני שבנוסף למשקל ההיסטורי שנח על כתפיו, הוא אחד מהאנשים שיצטרכו להתמודד עם השחקן היקר בהיסטוריה - גארת' בייל: "אלי גוטמן מכין אותי כמו שצריך למשימה. גם אם בייל יגיע מהאגף וגם אם הוא יגיע מהאמצע אנחנו מוכנים לכל התרחישים. זה אתגר לשחק בנבחרת, לכל נבחרת יש את השחקנים המובילים שלה, בייל הוא של ויילס וזה אתגר גדול. יש התרגשות עצומה ואני מקוה שיהיה טוב, זו פעם ראשונה שאני פותח בנבחרת, וזה חלום של כל שחקן. יש להם שחקנים מצויינים אבל אנחנו מאמינים בעצמנו ואנחנו מרגישים שאנחנו יכולים לעמוד באתגר. אנחנו באים לנצח את המשחק בשביל האוהדים כי במשחק מול בוסניה ראינו מה הכוח של הקהל הישראלי".

באימון שנערך היום תירגל גוטמן את ניר ביטון בהרכב במקומו של טל בן חיים, אך זה ככל הנראה נועד כדי לבלבל את הסקאוטים מוויילס שהגיעו לאימון. גורם בנבחרת אמר לאחר האימון: "אנחנו מקווים שגוטמן ישמור על אותו הרכב. אין צורך בשחקן אחורי נוסף".

ההרכב המשוער: אופיר מרציאנו; אוראל דגני, טל בן חיים, איתן טיבי, עומרי בן הרוש; שרן ייני, ביברס נאתכו, ערן זהבי, ליאור רפאלוב, טל בן חיים; עומר דמארי.