(וידאו: המשחק האחרון של הנבחרת, 3:1 לבלגיה)
מאמן לאומי עדיין אין לנבחרת ישראל, אך המשחק הראשון מאז תום קמפיין מוקדמות יורו 2016 נקבע באופן רשמי. ב-23 בארס, הכחולים-לבנים יתארחו אצל קרואטיה, המשחק יתקיים ב-19:00 שעון ישראל באיצטדיון "גראדסקי" שבעיר אוסייק, המכיל 22,050 מקומות, ולמעשה יהיה ירית הפתיחה של מוקדמות מונדיאל 2018.
המפגש האחרון בין ישראל לקרואטיה התקיים בספטמבר 2011, במסגרת מוקדמות יורו 2012, אז הקרואטים ניצחו 1:3. בסך הכל נפגשו הנבחרות לאורך ההיסטוריה שמונה פעמים, כשבשבעה מתוכם ניצחו הבלקנים ומשחק אחד הסתיים בתיקו.
משחק ראשון לישראל מאז בלגיה (gettyimages)
כעת נותר לראות האם יו"ר ההתאחדות, עופר עיני, יספיק למנות עד ההתמודדות מאמן חדש לנבחרת במקום אלי גוטמן, שמאז כבר הספיק לשוב להפועל תל אביב. אלישע לוי הוזכר כמועמד המוביל לקבל את התפקיד, כשגם רן בן שמעון וגיא לוזון הוזכרו. אולג בלוחין, מאמן נבחרת אוקראינה לשעבר, הוצע, אך לא יגיע מסיבות כלכליות.
המשחק יהווה הכנה עבור הקרואטים ליורו 2016, שם יתמודדו בשלב הבתים עם צ'כיה, ספרד וטורקיה. שלושה ימים לאחר המפגש מול ישראל, הקרואטים ימשיכו בהכנה שלהם לטורניר שיערך בצרפת, כשיתארחו בבודפשט למשחק ידידות מול הונגריה.
עיני ימנה מאמן עד המשחק? (gettyimages)