נכון שלא היו ציפיות, אבל בנבחרת ישראל קיוו שדברים ייראו אחרת. החניכים של אלישע לוי לא הצליחה להוות יריב משמעותי מול נבחרת ספרד וספגה 4:1 מהדהד. "לה רוחה" אומנם איכותית יותר, אבל שחקני ישראל חילקו למארחת יותר מדי מתנות, והם ניצלו זאת כדי להשיג ניצחון קליל. אופיר מרציאנו ספג שני שערים באשמתו, כשגם שער מצמק של ליאור רפאלוב לא המתיק הגלולה בהפסד השני של הנבחרת בקמפיין.
"רואים למה ספרד היא אחת מהנבחרות הטובות בעולם. הקצב", סיפר אלישע לוי בסיום, "העזנו, ניסינו לשחק כדורגל התקפי, כאשר גם בפיגור של שלושה שערים עברנו למערך של שני חלוצים. הגענו למצבים. להם אולי היתה החמצה אחת. אם אנחנו רוצים להתקדם, אנחנו צריכים לשחק כדורגל עם חוצפה".
"כל מי שמשחק מול ספרד יכול לספוג תבוסה", המאמן הוסיף וכשנשאל על ההחלטה לתת את אפודת השוער למרציאנו אמר: "בדיעבד, חלק מההחלטות שקיבלתי היו פחות טובות. אופיר יודע שהיה לו משחק לא טוב, אבל לא הפסדנו בגללו. ברור שאפשר היה לעשות אחרת, אבל נשאיר את זה ביני לבין השחקנים. הפסדנו כקבוצה, נלמד מזה ונשתפר נגד אלבניה".
המאמן הוסיף בהמשך: "מבחינת התוצאות בבית, מתחילת הקמפיין אני מרוצה. ניצחנו את מקדוניה ואלבניה בחוץ. להפסיד לאיטליה וספרד זה משהו שלקחנו בחשבון. נכון שתמיד מאמינים והכל וזו גישה שנשמור עליה כל הזמן, אבל אני מקבל את ההפסד הזה בהבנה".
הגיבור הטראגי של המשחק, אופיר מרציאנו, הבין בסיום שליכולת שלה היה חלק גדול בתבוסה: "מאוכזב מההופעה שלי. זה יום שארצה ללמוד ממנו. מרגיש שאיכזבתי. אני מעריך את אלישע לוי שנתן בי אמון ולא עשיתי את הטוב ביותר. אנתח את המשחק ואהיה טוב יותר. לא ראיתי את הגולים כדי להגיד כמה באשמתי. עודדו אותי. אין שחקן בקריירה שלא קורים לו ימים כאלה, אבל לא אני הפסדתי את המשחק. רציתי לבוא לפה ולעשות הצגה הירואית, אבל זה לא קרה".
ערן זהבי לא חיפש תירוצים בסיום: "אלה הבדלי הרמות בין נבחרת ישראל לספרד. נתנו הכל על המגרש. היו רגעים שהיו יכולים להיות נקודות המפנה עבורנו. היה מצב שלי, מצב של רפאלוב ואז קיבלנו את ה-2:0 בדקה קריטית. הקבוצה הטובה יותר ניצחה. נבחרת ספרד גוררת אותך להיראות לא אגרסיבי. לא הצלחנו לעמוד בקצב והכדור רץ יותר מהר ממה שניסינו לרוץ".
בהמשך קפטן הנבחרת ניסה לשדר מסר אופטימי: "יש לנו ממה להיות גאים. כל הנבחרת עודדה את מרציאנו. הוא אמנם עשה טעות, אבל זה קורה, זה חלק מהמשחק. נתמוך בו. אנחנו מנצחים ומפסידים כנבחרת, אין אשמים. הפסדנו בכבוד".
צפו בתגובות מהמשחק בסיום:
ספרד חגגה על ישראל (getty)
לא הצליחו להוות יריב
ליאור רפאלוב לא התנחם בכך שכבש המצמק שכבש: "הגול הזה לא מנחם אותי, הייתי מאוד שמח אם השער לפני סוף המחצית הראשונה היה נכנס והייתי משווה ל-1:1. הנבחרת הספרדית זה מטורף, מדובר ברמה גבוהה מאוד. אפשר להסתכל על ספרד וללמוד איך הם עושים את הדברים בכל כך פשטות, עם הרבה מאוד תנועה ומינימום נגיעות בכדור. הלוואי ונצליח להגיע לשליש מהיכולת של הספרדים. אם נהיה כנים, זו לא הרמה שלנו".
דן איינבינדר הצטרף לדעה הרווחת לפיה ספרד פשוט גדולה על ישראל: "התכוננו לאופרה אחרת, ידענו שיהיה משחק מאוד קשה. שיחקנו נגד אחת מהנבחרות הטובות בעולם. ידענו שברוב המשחק הם ישלטו בכדור, וגם ראינו שיש פערים. ניסינו לחפות על זה בהרבה לב ונשמה, אך ספרד היתה עדיפה בהרבה ושיחקה כמו שהיא יודעת ורוצה. עשינו את המקסימום. זה היה אתגר גדול, ניסינו לצלוח אותו ולתת את המקסימום, נלמד מזה בהמשך".
לאחר מכן קפטן בית"ר ירושלים גיבה את אופיר מרציאנו: "הפסדנו כנבחרת, כולנו היינו אשמים בהפסד הזה. גם אופיר וגם אנחנו נלמד מזה. כולנו ביחד הפסדנו היום, ונחשוב חיובי. כשאתה משחק נגד ספרד צריך יום טוב שלנו ויום רע שלהם כדי לצאת עם נקודות".
כמיטב המסורת, עם סיום המשחק, שחקני נבחרת ישראל פנו לכוכבי נבחרת ספרד בבקשה שיעניקו להם את החולצות שלהם, ולא מעט מהם אף שמו ידם על חולצות נחשקות. בן חיים קיבל את החולצה מאנדרס אינייסטה, בן שהר מאיסקו, טאלב טוואטחה מסרחיו בוסקטס, תומר חמד מדייגו קוסטה, ערן זהבי מסרחיו ראמוס וליאור רפאלוב מג'רארד פיקה. שיר צדק ואלמוג כהן העניקו את החולצה לאוהדים שהגיעו לתמוך בהם מישראל.
"הרמה של ספרד מטורפת" (getty)
נחפש את הנקודות במקום אחר (getty)
שער הניחומים לא שיפר את המורל (getty)