ההתאחדות לכדורגל משיקה היום (ראשון) ברשת האינטרנט את "אתגר הכדורגל", מיזם אשר מזמין את בני הנוער לפתח את כישורי הלמידה ואת מיומנויות החשיבה שלהם באמצעות משימות המשלבות כדורגל וחידות מתמטיות. הזוכים יטוסו לצפות במשחק במונדיאל 2018, ייהנו מכרטיסים למשחקי נבחרת ישראל ואימונים עמה.
בני הנוער המשתתפים ב"אתגר הכדורגל" יידרשו להתגבר על שלבים שונים עד לזכייה בכרטיס הנכסף למשחק במונדיאל 2018. המתחרים באתגר יצטרכו לענות על שתי שאלות טריוויה בנושא כדורגל, להשיב נכונה על שאלות מתמטיות, לבצע בעיטה לשער בעיניים מכוסות, לתעד בווידאו ולהעלות את הסרטון לרשת. הסרטון יתבצע בהתאם להנחיות שחקני נבחרת ישראל וליגת העל: דוד קלטינס מבית"ר ירושלים, דיא סבע, מלך השערים ממכבי נתניה, ואשרת עיני שחקנית אס"א תל אביב.
כדי להצליח ולהתקדם באתגר, יידרשו בני הנוער לגלות חשיבה מתמטית יצירתית, להפגין יכולת ניתוח ביקורתית, לצאת מהקופסה, לקחת סיכונים מחושבים ולגלות יוזמה עצמאית. שופטי התחרות יבחרו את הסרטונים הטובים ביותר על פי הצלחת בני הנוער לעמוד במשימות השונות.
האתגר יתקיים במשך שבועיים החל מה-28.1, והזוכה במקום הראשון יקבל זוג כרטיסים למשחק במונדיאל 2018 ברוסיה, כולל כרטיסי טיסה ולינה במלון. למצטיינים בביצוע האתגר יחולקו כרטיסים זוגיים למשחקי נבחרת ישראל, חולצות וכדורי רגל חתומים על ידי כוכבי הנבחרת וכן השתתפות באחד מאימוני הנבחרת.
רתם קמר, מנכ"ל ההתאחדות לכדורגל: "קסם לנו הרעיון לחבר את נבחרת ישראל ושחקניה למטרה חינוכית מהמעלה הראשונה. השילוב בין כדורגל לחינוך הוא בנשמת אפה של ההתאחדות ואנחנו מאמינים כי הוא אפשרי ומועיל. השחקנים נדרשים לחשוב מחוץ לקופסה על המגרש ובוודאי מחוצה לו. אני משוכנע כי המיזם המבורך הזה גם יחזק את הקשר בין בני הנוער לנבחרות ישראל".
אלי הורביץ, מנכ"ל קרן טראמפ: "כשאמרנו לבני הנוער 'כדורגל' הם אמרו 'כיף'. כשאמרנו 'מתמטיקה', הם אמרו 'חשוב'. אז החלטנו לחבר את השניים, את מה שחשוב ואת מה שאוהבים. ובעצם למה לא, הרי במתמטיקה כמו בכדורגל צריך להתאמן, להשקיע, להתמודד ולהתגבר. כאשר הביצועים משתפרים, מגיעים ההישגים, וכשמצליחים, אז תחושת הסיפוק עצומה".
דוד קלטינס, שחקן בית"ר י-ם, אמר: "אין שום סיבה שמתמטיקה וכדורגל יבואו אחד על חשבון האחר והחיבור ביניהם נראה לי מבטיח. אתגר הכדורגל הוא הזדמנות מצוינת לשלב בין השניים ובוודאי לעודד את בני הנוער להתמודד עם המשימות השונות, להתחבר לשני התחומים וכמובן ליהנות מפרסים מגניבים".