מדינת ישראל כולה התמרקה והתכוננה לקראת הגעת ליונל מסי ונבחרת ארגנטינה לארץ בסוף השבוע הקרוב, אבל הערב (שלישי) בוטל משחק הידידות מול האלביסלסטה וזאת בעקבות לחצים גדולים מצד ההתאחדות הפלסטינית. כלי תקשורת מקומיים דיווחו שגם ליאו מסי וחאבייר מסצ'ראנו הפעילו לחצים לביטול המשחק.
שרת הספורט, מירי רגב, עדכנה את ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ששוחח עם נשיא ארגנטינה, מאוריסיו מקרי, וביקש את התערבותו. נתניהו קיבל הבטחה שמקרי יטפל בנושא, אבל גורמים בלשכת ראש הממשלה טענו לאחר מכן כי הסיכויים אינם גבוהים למנוע את ביטול המשחק. עם זאת, הופעל מכבש לחצים.
בהמשך גורמים מדיניים דיווחו על שיחה שנייה בין נתניהו למקרי, שאמר כי אין ביכולתו לשנות את ההחלטה לבטל את המשחק. "השחקנים חוששים לחייהם, הם סופגים איומים לא להגיע לישראל", אמר מקרי במהלך השיחה. השחקן היחיד בארגנטינה שהתייחס לסיפור, עד עכשיו, הוא גונסאלו היגוואין שסיפר: "סוף סוף הם עשו את הדבר הנכון".
למדינה שלמה יישבר הלב? ליונל מסי (getty)
בצד הפלסטיני חגגו את הביטול, הן ברצועת עזה והן ברמאללה. ההתאחדות הפלסטינית הוציאה הודעה: "אנחנו מודים לשחקני ארגנטינה, בהובלת ליאו מסי, שסירבו שינצלו אותם למטרה בלתי ספורטיבית". היו"ר, ג'יבריל רג'וב, הוסיף: "ערכים, מוסר וספורט ניצחו היום וכרטיס אדום נשלף לישראל בעצם ביטול המשחק".
לפי "אולה" הארגנטינאי, ההחלטה לא להגיע לישראל כבר התקבלה וכי מאמן הנבחרת, חורחה סמפאולי, מעוניין בקיום משחק הכנה אחר דווקא בברצלונה, משחק שיהיה האחרון של הארגנטינאים לפני הנסיעה למונדיאל ברוסיה
חשוב לציין כי ההחלטה לבטל את המשחק נבעה בעיקר מהלחץ הרב שהפעילו הפלסטינאים. התאחדות הכדורגל בפלסטין פנתה לנציגי ארגנטינה, ביקשה מהם לא להגיע לישראל והתנגדה בתוקף לקיום המשחק דווקא בעיר ירושלים.
רג'וב. חגיגות בצד הפלסטיני (getty)