לפרוץ את החומה: הכירו את הרצוג המאמן

אומרים שהחיים הם לא שחור או לבן ויש באמצע הרבה תחום אפור, אבל עבור אנדראס הרצוג, לטוב או לרע, הכל קיצוני. ככדורגלן הוא היה כוכב גדול שלא לוקח שבויים, אבל גם כמאמן לא מנוסה, הוא מתנהל ככוכב שלא שומר דבר בבטן.

כשחקן, הרצוג כונה "מראדונה של האלפים", כשרשם במהלך הקריירה הענפה שלו 26 שערים ב-103 הופעות (שיא לאומי) במדי נבחרת אוסטריה, אבל כמאמן הקריירה שלו מעלה לא מעט סימני שאלה. רגע אחרי המינוי של הרצוג למאמן נבחרת ישראל, נותנים לכם הצצה ראשונה למי שינסה להחזיר את האמון לנבחרת ישראל, ועל הדרך להשכיח את הצלקת העמוקה שהותיר לציבור הישראלי מתקופתו כשחקן.

בן טיפוחיו של קלינסמן
קריירת האימון של הרצוג איננה עשירה. הוא הפך לעוזר מאמן נבחרת אוסטריה בין 2008 ל-2009 ולאחר מכן אימן שנתיים בנבחרת הצעירה עד גיל 21. יחד עם זאת, אפשר להגיד שהדבר שהכי השפיע עליו לאורך קריירת האימון היו חמש השנים האחרונות, בהן שימש כעוזר המאמן של יורגן קלינסמן בנבחרת ארצות הברית.

הרצוג שימש כיד ימינו של אחד מהשחקנים הגדולים בתולדות גרמניה. הוא היה איתו במונדיאל 2014 וגם עמד על הקווים של נבחרת ארה"ב עד גיל 23 כחצי שנה, כך שלמעשה ישראל זה התפקיד המשמעותי הראשון שלו בקריית האימון.

"השנים שלי בארצות הברית היו מוצלחות, עמדנו במטרה להגיע למונדיאל, זכינו בגולד קאפ והיינו בטופ העולמי", הרצוג התייחס בראיון שערך לאחרונה לתקופתו באמריקה, "אנחנו מקצוענים ורצינו להביא את הכדורגל בארה"ב לרמה מעל. התקופה שלי עם קלינסמן שינתה לי את התפיסה על כדורגל. אני אוהב את החזון שלו, הוא לימד אותי שהדבר הכי חשוב עבור מאמן כדורגל זה יחסי אנוש, הוא לימד אותי איך להשתלט על חבורת שחקנים ולהפוך אותה לקבוצה. כשהייתי בנבחרת הצעירה של אוסטריה לא הרגשתי בשל, אבל אחרי התקופה עם קלינסמן אני יכול להגיד בצורה חד משמעית שאני יכול להיות מאמן ראשי".

הרצוג גם ענה במולדתו לביקורת על כך שלא ממש הצליח כמאמן הנבחרת עד גיל 23: "לקחתי את התפקיד הזה כי קלינסמן ביקש ממני. הוא נתן לי הרבה חופש ואמר לי שהוא מאמין בי. רגע לפני המשחקים לקחו לי 8 שחקנים מובילים, אי אפשר להצליח בלי סגל קבוע. כולם אמרו שלא הצלחתי, אבל איך אפשר לשפוט ברצינות קדנציה של 4 חודשים?".

בתפקיד אברם: המועמד הנצחי
עם כל הכבוד לתקופה בארצות הברית, הדבר שהכי משך את הרצוג לאורך הקריירה היה לחזור למקומות בהם פרח כשחקן: באוסטריה, בוורדר ברמן או בראפיד וינה. בפועל, למעט 17 ימים ב-2005, בהם שימש כמאמן הזמני של נבחרת אוסטריה (מישהו אמר, אלון חזן?), הרצוג היה המועמד הנצחי לתפקיד הבכיר במולדתו. 

במשך 10 שנים, הוא הוזכר 4 פעמים כמועמד להפוך למאמן נבחרת אוסטריה בשנים האחרונות, אך כל פעם העדיפו על פניו מאמנים אחרים. התסכול של הרצוג יצא במלוא הדרו לאחרונה אחרי שבאוסטריה בחרו מאמן אחר לנבחרת הלאומית..

"רציתי להיות מאמן הנבחרת וזו אכזבה ענקית. תמיד אאחל בהצלחה לנבחרת, אבל זה פשוט מתסכל", הרצוג ביקר, "אני לא יכול לשמוע את ההערות המעצבנות והשטותיות של ההתאחדות. אומרים שאין לי ניסיון, אבל איך אפשר להגיד עליי דבר כזה? הייתי במעמדים הכי גדולים עם אוסטריה כשחקן ועם ארה"ב כמאמן. זה פשוט מזלזל".

"התכוננתי במשך שבועיים לראיון לתפקיד, הכנתי מצגות וחשבתי שאקבל את התפקיד", הוא המשיך, "הצגתי רעיונות מהפכניים וטובים וביטלו אותי. מילא היו אומרים לי שאני לא ברמה, אבל להיות שוב ושוב בסחרור הזה של להיות מועמד, זה פשוט מעצבן. הרגשתי שמערבבים אותי, אני יכול לתרום הרבה, אבל כנראה שהם חושבים אחרת. לדעתי אף פעם לא הייתי באמת מועמד, אלא מישהו שהזכירו כדי לרצות את הקהל שאוהב אותי".

"הטיעון שאני חסר ניסיון הוא פשוט לא הוגן, אין אנשים באוסטריה עם ניסיון בכדורגל כמו שלי יש. זה פשוט לא הוגן", הרצוג תקף, "היום יש תופעה של מאמנים כמו תומאס טוכל שלא שיחקו כדורגל והתרכזו רק בקריירת אימון ואז אומרים שיש להם ניסיון. אני צברתי את הניסיון שלי ככדורגלן ואי אפשר להגיד לי שיש לי ניסיון שלו אין".

בהתאחדות האוסטרית התייחסו לביקורות שהטיח הרצוג, כשפטר שוטל, הספורט דירקטור של ההתאחדות, הבהיר שהרצוג באמת היה מועמד לנבחרת: "הוא היה המועמד הריאלי ביותר לתפקיד. ההחלטה לא לבחור בו הייתה מקצועית בלבד ולא קשורה לניסיון. לדעתי הוא יכול היה לאמן את הנבחרת. עם כל הכבוד לביקורת, הוא חי כדורגל וזו ייתה יכולה להיות התחלה טובה בשבילו. למרות זאת, לדעתי התגובה של הרצוג הייתה מוקצנת והוא היה חייב להתנהל ביותר כבוד לנבחרת".

במקביל להתעניינות מהנבחרת, גם ורדר ברמן וראפיד וינה גיששו עימו, אך המגעים לא צלחו. "סירבתי לשמש כמנג'ר של ראפיד וינה כי אני רוצה להיות מאמן. יש לי אנרגיות ומוטיבציה לעבוד יום יום באימונים. ידעתי שאם אעבוד כמנג'ר זה יהיה הסוף של קריירת האימון שלי לפני שהיא בכלל התחילה", הרצוג הסביר, "עוד אחזור לראפיד כמאמן בהמשך". 

איזה מאמן נבחרת ישראל מקבלת?
עם כל הכבוד לשמו הגדול של הרצוג כשחקן, כמאמן הוא סימן שאלה ענק שמגיע לחוסר הוודאות של נבחרת ישראל. ללא עבר כמאמן ראשי, קשה לדעת מה העקרונות אותן יביא מלבד המימד האנושי אותו הוא טורח להציג בכל ראיון. 

"הרצוג מעולם לא אימן, הוא תמיד אמר שהוא רוצה לעשות את זה, אבל זה לא קרה בפועל", סיפר העיתונאי האוסטרי, אלכסנדר הובר, בראיון לערוץ הספורט, "רוטנשטיינר מכיר אותו טוב מאוד מהתקופה שלהם ביחד בהתאחדות האוסטרית, כשהרצוג שימש כעוזר מאמן וכמאמן הנבחרת הצעירה. הרצוג סיפר פעם שהוא מאמין בשיטה של 4-2-3-1 והוא מאמין בכדורגל התקפי, ואני מאמין שזה מה שהוא יעשה בישראל. הם יעבדו בשיתוף פעולה. רוטנשטיינר לדעתי יהיה מעורב בהחלטות שלו, אבל זה טבעי כי הרצוג לא מאמן מנוסה".

הרצוג עבד עם הנבחרת הצעירה של אוסטריה מה שעשוי להעיד על אהבתו לשחקנים צעירים, אבל שאלת השאלות היא האם ערן זהבי יחזור לנבחרת ישראל. מראיון בעבר בו הרצוג ביקר את הכדורגל בארה"ב, אפשר להסיק שהדרך של זהבי למדים הלאומיים עוד ארוכה.

"הבעיה של השחקנים בארה"ב שהם פתאום קיבלו ב-MLS כסף גדול מבלי לעבוד קשה", ביקר הרצוג את התופעה שמסמלת גם את הכדורגל הסיני, "במקום לשחק במסגרות אירופאיות הם מעדיפים את הכסף הגדול ברמה יותר נמוכה, והולכים אחורה. חשבנו איך לפתח את הענף, אבל אי אפשר להתקדם ככה".

אם חשבתם מי יהיה עוזרו בישראל, אז אפשר להעריך בצורה מסויגת שאגדת העבר האוסטרית, טוני פולסטר, שנחשב למקורבו ישמש כיד ימינו. לאחרונה החלוץ האגדי יצא להגנתו כשהיו דיבורים על כך שהרצוג ימונה למאמן נבחרת אוסטריה. "הוויכוח אם אין לו ניסיון הוא מיותר ושטותי", פולסטר עמד לצידו, "יש לו מספיק ניסיון, הוא צבר יותר מ-100 הופעות בינלאומיות כשחקן ושיחק תחת מאמנים גדולים. אני תומך בו שיוביל את הנבחרת".

הרצוג, נטול הניסיון כמאמן בוגרים מגיע לנבחרת משוסעת שהקהל איבד בה אמון. דווקא במקום בו כבש את השער הגדול בקריירה, הוא גם מקבל את ההזדמנות הראשונה לצאת מתדמית "המועמד" ולהוכיח שהוא באמת יכול להצליח כמאמן ולהשתיק את מבקריו. האם זה יצליח? לא בטוח, אבל בוודאי זה יהיה מעניין.