בעקבות הפרסום הבלעדי כאן באתר ערוץ הספורט, בנבחרת ישראל החליטו לשחרר את ערן זהבי מהסגל בשל בעיות משמעת וחוסר כבוד לחולצת הנבחרת. כזכור, השחקן ביקש להשתחרר מהמשחק מול גיאורגיה לחתונת אחיו, על אף שמדובר במפגש מוקדם ועורר זעם רב. כשהגיע לאימון ביום שני טען כי הוא פצוע, אך חמק מהטיפול אחרי זמן קצר, ולבסוף איחר לחזור מאירוע משפחתי.
זהבי הגיע לאימון ביום שני עם אישור מרופאה של הפועל ת"א, ד"ר משה לוינקופף, בו נכתב כי עליו לנוח במשך 3 ימים. רופא הנבחרת ד"ר מרק רוסנובסקי הודיע כי הוא רוצה לבדוק בעצמו את השחקן. כשהחל לטפל בקשר, קם האחרון והודיע כי עליו לצאת לחינה של אחיו.
זהבי ביקש להשתחרר לאירוע המשפחתי תוך שמוסבר לו שהוא מחויב לשוב עד חצות למלון. כשטען כי יתקשה לשוב בלילה מראשון לציון, נמסר לו שיתקשר וראשי הנבחרת ישלחו מונית שתחזיר אותו. השחקן לא התקשר ובבוקר התברר כי לא הגיע, לא בחצות וגם לא לארוחת הבוקר של הנבחרת. הוא לא ענה לטלפונים, ולכן נזרק מהסגל.
עוד קודם לכן לא הצליחו בנבחרת להבין את הבקשה של זהבי להשתחרר מהמשחק מול גיאורגיה וקיימת תחושה כי הצלחת הנבחרת פחות חשובה לקשר מזו של הפועל תל אביב. הקשר מעוניין להגיע לחתונת אחיו וביקש שחרור על אף שמדובר במפגש הנערך בשעה מוקדמת.
"בהפועל הוא משחק עם זריקות וכדורים ומסרב לנוח או לעשות ניתוח שהוא צריך בשרירי הבטן", אמרו בנבחרת. "הבקשה של זהבי הזויה ומוזרה כי המשחק נגד גיאורגיה מתחיל בשבע בערב, ונערך להזכירכם באיצטדיון בלומפילד שבישראל. מה יקרה אם ערן יגיע לחתונה של אחיו שעה אחרי החופה?".
יש לציין כי בתקופת דרור קשטן כמאמן הלאומי, ויתר ביוזמתו השוער לירן שטראובר על חתונת אחיו ויצא עם הנבחרת לקרואטיה, למרות שהיה ברור כי הוא יהיה השוער המחליף.
זהבי לא התאמן ביום שני אחרי שקיבל זריקה, ויש לציין שזו אינה הפעם הראשונה שזהבי מגיע לנבחרת וטוען לכאבים. "ערן צריך לקחת את עצמו בידיים ולא לחשוב שהוא מעל הנבחרת. הוא חייב כל הזמן להזכיר לעצמו שלפני שנתיים הוא היה ברמה"ש מהליגה הלאומית".
תגובת הפועל תל אביב: "ערן זהבי הינו דוגמה למקצוענות ומודל לחיקוי בהתנהלותו כספורטאי. המועדון מביע תמיהה ופליאה על שחרורו מנבחרת ישראל והעמדתו לדין באמתלה של חוסר כבוד. ערן הקריב מבריאותו על מנת להיות כשיר לאימוני ומשחקי הנבחרת הקרובים".