במשך 20 דקות, בין הדקה ה-61 ל-81, קמפיין מוקדמות יורו 2012 של נבחרת ישראל היה במצב של מוות קליני. אפשר להפסיד ליוון ולקרואטיה, אפשר גם לא לנצח בגיאורגיה (שניצחה הערב 0:1 את הקרואטים בטביליסי), אבל לא לנצח את לטביה בבית? לואיס פרננדס כבר החל לחשב את פיצויי הפיטורים אבל אז, די משומקום, הגיעה נגיחה של בירם כיאל, אחרי הגבהה יפה של מאור בוזגלו, שסידרה 1:2 על הלטבים ופתאום יש סימן חיים בבלומפילד. בערך. בעיקר אם נתעלם מהעובדה שלמשחק הגורלי של הנבחרת הגיעו רק 7,500 צופים. כולל מוזמנים.
ברדה כבש ראשון, גורקס איזן, ואז הגיע כיאל... לחצו ל-Play by Play
אוואט: "עכשיו הבית פתוח". בוזגלו: "ביום ג' תהיה מלחמת עולם"
כרגע ישראל במקום הרביעי בבית, עם 7 נקודות בלבד. גיאורגיה שלישית עם 9, קרואטיה שניה עם 10 ויוון, שגברה 0:1 על מלטה בזכות שער של טורוסידיס בדקה ה-95, מובילה את בית 5 עם 11 נק'.
למרות המשחק הלא מרשים, וזה בלשון המעטה, פרננדס הצליח לעשות את מה שקודמו בתפקיד, דרור קשטן, לא עשה בקמפיין הקודם. אז, כזכור, סיימה הנבחרת ב-1:1 בריגה והפסידה 1:0 בר"ג. יוסי בניון, שבאותו משחק רשם תקרית לא ממש נעימה כשהתעמת עם קשטן, ישב היום במשך 90 דקות על הספסל. אולי ביום שלישי מול הגיאורגים, הקפטן המחלים יעשה סוף סוף את הקאמבק שלו.
"מה אני לוקח מהערב הזה?", תהה המאמן הלאומי בסיום, "שבמשחק הבא שלנו אנחנו כבר לא פייבוריטים. כשעשינו את התיקו בגיאורגיה ידעתי שהיא הנבחרת הכי טובה בבית, ואני אומר את זה עכשיו. הגיאורגים כל הזמן משתפרים. הם הפייבוריטים מולנו ביום שלישי".
"לא הייתי לחוץ בשבוע האחרון", הוסיף פרננדס, "הייתי מאוד מרוכז בעבודה שלי. יש לי קבוצה של 24 שחקנים, צריך לוותר על שחקן או שניים, וגם הייתי צריך לוותר על שחקן שאני מאוד אוהב (זהבי - מ.פ). ראיתי הרבה דברים שעבדנו עליהם במהלך השבוע במשחק הערב. צריך לזכור בשני המשחקים בקמפיין הקודם מול לטביה הפסדנו ועשינו תיקו. השתפרנו ואנחנו ממשיכים להשתפר".
על המעבר לאיצטדיון בלומפילד, שאירח משחק רשמי ראשון בקמפיין, אמר המאמן: "אני אוהב איצטדיונים שיש בהם אווירה טובה ושהקהל קרוב. בישראל יש שניים כאלה: בלומפילד וטדי. אני מקווה שיבוא יותר קהל ושבשלישי יהיה מלא. כולם אוהבים לשחק באיצטדיון מלא. אם היינו משחקים ברמת גן לא בטוח שהיינו מנצחים".
הצרפתי שיבח גם את טאלב טוואטחה, שערך הופעת בכורה. "הוא כשרון עתידי", פירגן הצרפתי למגינה השמאלי של מכבי חיפה, "הוא רק בן 18 ורק יילך וישתפר. זיהיתי את טאלב כבר מתחילת העונה ככשרון וידעתי שמדובר בשחקן מצוין. טוואטחה הוא רוברטו קרלוס של הכדורגל הישראלי, אבל יש לו עוד מה ללמוד ולהשתפר".
יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, שוחח ארוכות בסיום עם לואיס פרננדס ואמר לו: "כל הכבוד על הניצחון. החמצנו היום המון, אבל אני שמח שיצאנו עם 3 הנקודות ומקווה שבשלישי ניקח עוד 3 נק'. אם ננצח, נהיה חזק במירוץ".