שימו בצד את כל הביקורת על יכולת, ברק ועניין בנבחרת ישראל. אותנו לימדו שהכי חשוב זה מבחן התוצאה, ובמבחן הזה יש לנו ציון 100 עגול בשלושת הימים האחרונים. החבורה בכחול-לבן השיגה הערב (שלישי) 0:1 חשוב על גיאורגיה בבלומפילד והשלימה 6 נקודות ב-3 ימים. הג'וקר של הערב היה טל בן חיים, חלוץ מכבי פתח תקוה, שנכנס כמחליף להופעת הבכורה וכבש את שער הניצחון בדקה ה-59.
אין כמעט החלטה אחת של לואיס פרננדז שלא זכתה לכמות כזו או אחרת של ביקורת. המאמן הלאומי המשיך בשלו, גם אם זה לא תמיד לווה בטעם או בהיגיון, ועכשיו הוא יכול לשלב ידיים ולחייך. לפחות עד למשחק הבא. כמו בשבת עם בוזגלו, גם הפעם החילוף היה בינגו. טל בן חיים נשלח להופעת הבכורה והחזיר בענק.
כדורגל גדול לא היה כאן, ושלא יהיו אשליות בעניין הזה, אבל אם בעבר לא הצלחנו לסחוט ניצחונות ביתיים כאלה הפעם זה קרה וזה יותר חשוב מהכל. מה יהיה הלאה? העפלה היא אופציה אפשרית בהחלט אבל עדיין רחוקה שנות אור. משחק בקרואטיה, יוון פה בבית. צריך לעשות עוד הרבה עבודה כדי להיות בשנה הבאה באוקראינה ופולין. יוסי בניון שוב איתנו, וזו כבר סיבה לאופטימיות. דני בונדר ואלמוג כהן לא יוכלו לשחק במשחק הקרוב בלטביה (בתחילת יוני) בגלל צהובים.
מהלך המשחק
17 דקות של סגירה גיאורגית מוצלחת ואחריהן הזדמנות ראשונה לישראל. ביברס נאתכו הגביה כדור חופשי, רמי גרשון נגח מצוין אבל השוער נוקרי רבישווילי הדף בקושי לקרן. בדקה ה-33 גם הגיאורגים היו קרובים, אבל קוביאשווילי לא ניצל הרמה נהדרת למרכז הרחבה. 2 דקות חלפו, רפאלוב סידר לעצמו בעיטה וירה מקצה הרחבה. השוער קלט בקלות.
בדקה ה-49 דני בונדר ניסה בעיטה מפתיעה לעבר השער, אבל הכדור חלף מעל לשער. גיאורגיה התעוררה ובדקה ה-55 מרצבלאדזה חדר לרחבה ובעט, אבל החמיץ את המסגרת. עבירה על רפאלוב סידרה לישראל בעיטה חופשית, מאור בוזגלו ירה אותה והיה מאוד קרוב למסגרת. בדקה ה-59 זה הגיע. מאור בוזגלו דהר למתפרצת ושלח לרפאלוב, שהמשיך למחליף טל בן חיים. חלוץ מכבי פתח תקוה לא נבהל וירה לרשת, 0:1 לישראל.
טל בן חיים תפס ביטחון ובדקה ה-70 הוא כמעט סידר לברדה את השני. מהלך נהדר הסתיים במסירה רוחב, ברדה עצרה על החזה וניסה לבעוט, אבל נבלם ברגע האחרון. דקה חלפה ורק נס מנע מישראל לספוג את השיוויון. כדור פשוט לעבר קינן הפך לטעות מביכה. ולדימיר דבאלשווילי השתלט אבל משום מה בעט מעל לשער. מזל לישראל, החמצה ענקית לחלוץ מכבי חיפה. קצת לחץ עד לסיום, אבל ישראל שמרה על השער הנקי. 0:1 בסיום.
ישראל: דודו אוואט; דני בונדר, טל בן חיים, דקל קינן, רמי גרשון; בירם כיאל, אלמוג כהן, ביבראס נאתכו (טל בן חיים/53), מאור בוזגלו, ליאור רפאלוב (גילי ורמוט/64); אליניב ברדה (יוסי בניון/72).
גיאורגיה: נוקרי רבישווילי, אקאקי חובוטיה, קאחה קאלאדזה, אלכסנדר אמיסולשווילי, זוראב חיזנישווילי, יאבה קנקאבה, מורטאז דאושווילי (דויט קבירקבליה/46), אלכסנדר יאשווילי (ולדימיר דבאלשווילי/65), לבאן קוביאשווילי, אוטאר מרצבלאדזה (דויד סירדזה/73), לאשה סלוקבדזה.