קבוצת הרכיבה הישראלית, סייקלינג אקדמי, השיגה את הנצחון היוקרתי ביותר שלה, כאשר הרוכב האסטוני, מיקל ראיים, ניצח את שלב הסיום בטור של קולורדו בדנבר. "זה הנצחון הגדול ביותר שלי ושל הקבוצה", אמר ראיים, לאחר, שגבר על רוכבים מכמה מהקבוצות המקצועניות המובילות בעולם.
הנצחון של ראיים שיחרר מעט לחץ בקבוצה המקצוענית הישראלית הראשונה. בשבועיים האחרונים השתתפה הקבוצה בשני טורים אמריקנים גדולים, הטור של יוטה והקול רדו קלאסיק והיתה קרובה לנצחון מספר פעמים. ״הרגשנו את הלחץ״, הודה ראיים. "הרגשתי חובה לנצח עבור החברים שלי לקבוצה שעבדו עבורי בשבועיים הללו״. בקטע האחרון בלט הישראלי החדש של אקדמי, גיא ניב, שרכב בקדמת הפלוטון כדי לסגור ״בריחה״ ולאפשר לראיים להתמודד על הנצחון בספרינט.
הנצחון הגדול שהושג בקטע החשוב והנצפה ביותר של הטור בדאון טאון דנבר היה אפוף מעט במחלוקת. אחד מיריביו של ראיים, מרקו קנולה מהקבוצה האיטלקית ניפו ויני פנטיני טען שראויים חסם את דרכו. אולם צילומי וידאו שכנעו את השופטים שראיים שמר על קו ישר במירוץ לנצחון ולא ניסה לחסום. ״ניצחתי בצורה הוגנת. לא באתי כדי לחסום אותו", הדגיש ראיים. האסטוני הוא הרוכב המצליח ביותר של אקדמי. השנה זכה כבר בשלושה נצחונות ובעונה הקודמת בחמישה נוספים.
(velo images)