במשך החצי שנה האחרונה, מאז קיבלו את הכרטיס החופשי לג'ירו ד'איטליה, הצהירו ראשי סייקלינג אקדמי כי תשריין מקום לרוכב ישראלי אחד. אתמול הפתיעה הקבוצה הישראלית לא מעט אנשים המצויים בענף כאשר בחרה שני רוכבים תוצרת כחול לבן לסגל הסופי למרוץ היוקרתי שיצא לדרך בחודש הבא מירושלים.
לדברי גורמים בכירים בקבוצה גיא שגיב, אלוף ישראל לשעבר, וגיא ניב, שהחל את דרכו כרוכב שטח, השתלחו לרשימה הסופית משום שהרבה התקדמות גדולה בחודשים האחרונים, גילו חוסן מנטלי ונחישות מרשימה וקיבלו גיבוי מחברי הקבוצה שלהם. מדובר בשני רוכבים צעירים (ניב בן 24, שגיב בן 23) שיתמודדו בפעם הראשונה בחייהם במרוץ גראנד טור.
"אנחנו לוקחים פה סיכון אמיתי, לזרוק רוכב למים כל כך עמוקים - זה הימור אמיתי. מצד שני זה חברה שהמאמץ לא זר להם", סיפר מנהל ומייסד הקבוצה רן מרגליות במגרש פתוח, "בחודשים האחרונים הם התחרו מול הרוכבים הטובים בעולם, שחלקם יגיעו לג'ירו. גיא ניב וגיא שגיב הוכיחו שהם ראויים להיות על קו הזינוק בירושלים. האם הם יכולים להגיע לרומא? יש לנו דרך ארוכה לעשות".
מרגליות הוסיף: "הציפיה שלנו היא ציפיה של פריצת דרך. עשינו בחירה במודע שזה לא הסגל הכי חזק שלנו. אנחנו צריכים לתמוך בהם כי האתגר שהם נכונים לו הוא אתגר חריג. הצבנו לעצמנו שתי מטרות לקראת הג'ירו: הראשונה היא לסיים עם הרוכבים הישראלים ברומא והשניה היא ניצחונות בקטעים".