מכבי תל אביב פתחה רשמית את העונה שלה עם 68:83 על נובו מסטו במסגרת המחזור הראשון של הליגה האדריאטית. לצד העובדה שמדובר ביריבה בינונית למדי, אפשר להגיד שבשביל בכורה בהחלט מדובר ביכולת לא רעה. סופוקליס שחורציאניטיס נראה בכושר מצוין, יוגב אוחיון השתלב נפלא וגם דווין סמית' וג'ורדן פראמר סיפקו דקות טובות. תיאו פאפאלוקאס עדיין לא התלבש, אבל צפוי לשחק בהמשך.
"כבר בעקבות המשחק הראשון אני מרגיש שהליגה האדריאטית תהיה השנה מאוד תחרותית וחזקה", סיכם המאמן דייויד בלאט את טבילת האש של הסגל שבנה. "אני מחכה כבר למשחקי הבית שלנו, שנוכל להראות את היכולת שלנו לקהל הנפלא ולקבל את התמיכה שלהם. יש באדריאטית הרבה קבוצות מהיורוליג ומהיורוקאפ, קבוצות ברמה גבוהה, וזה טוב לנו".
"התחלנו טוב מאוד את האדריאטית, במשחק חוץ לא קל", הוסיף המאמן. "בעונה מהסוג הזה נצטרך לקבל את כולם מוכנים, כל אחד בתורו יצטרך להתבלט ולהצטיין. הפעם סופו היה נפלא, ובמשחק הבא זה בהחלט יכול להיות מישהו אחר".
"יוגב אוחיון עשה פרמיירה מוצלחת בצהוב, ובכלל כולם שיחקו והרבה שחקנים נתנו תרומה משמעותית", המשיך בלאט, שהתייחס גם לאי-שיתופו של פאפאלוקאס: "לגבי תיאו, הוא סבל מרגישות קלה בברך - לא משהו רציני, אך העדפתי לתת לו עוד קצת לנוח ובמשחק ביום שני מול לאשקו הוא כבר ישחק".
"פתחנו נגד אלופת סלובניה ושיחקנו טוב. היו לנו רגעים מאוד טובים, בעיקר בחצי השני וזה סימן טוב לגבי ההמשך", ניתח גם עוזר המאמן גיא גודס. "זו תחילת העונה ועדיין שחקנים מנסים למצוא את עצמם, יש לנו רוטציה גדולה. כל אחד שנכנס מכניס את האנרגיות והאגרסיביות שלו. בכל משחק יכולים להיות הרכבים שונים, בכל משחק יכול מישהו לא להתלבש וחשוב לשמור על האינטנסיביות עם כל שחקן שנכנס".
כשנשאל על שאייר, שמיעט לשחק, אמר גודס: "הוא היה שחקן קולג'ים נפלא, אבל אסור לשכוח שהוא עדיין רוקי באירופה - צריך לתת לו זמן להתאקלם. באימונים אנחנו רואים ממנו המון קשיחות, הוא לא פארגו שיחפש את האחד-על-אחד. מבחינת הגנה ומלחמה הוא טוב מאוד, נקווה שעם הזמן נראה את זה גם בהתקפה".
"התחלנו חזק מאוד את המשחק וביססנו את השליטה שלנו", הסביר טל בורשטיין, שערך הופעה רשמית ראשונה כקפטן מכבי ת"א. "יחסית למשחק ראשון נראינו טוב מאוד, בעיקר שמחתי מהתיאום בין כל השחקנים בשלב כל כך מוקדם של העונה. גם כשהחטאנו הגענו למצבים מצוינים וזה סימן טוב. הרגשתי טוב מאוד, אבל התיאום הקבוצתי הוא העיקר. בכזו עונה עמוסה כל פעם מישהו אחר יצטיין, ואנחנו בכל ערב צריכים לזכור שחייבים לעזור אחד לשני".
גם סופו, שהצטיין עם 18 נקודות ושליטה מוחלטת מתחת לסל בהתקפה, סיים במצב רוח אופטימי: "משחק טוב שלנו בתור משחק רשמי ראשון של העונה. שלטנו בקצב והשתדלנו להישאר מפוקסים. היו כמה דקות של כדורסל ממש חזק וטוב שלנו. לגבי אישית, אני תמיד מתמקד בלעשות את מה שהמאמנים אומרים לי. אני נמצא בכושר מצוין, כושר יותר טוב מאשר באותה נקודת זמן בעונה שעברה, וזה הרבה בזכות ההכנה המצוינת שעברתי בישראל ובצרפת עם המאמנים גודס, שארפ וקובלסקי, וכמובן יותר מאוחר עם בלאט. אני מרגיש מצוין".