בשנה שעברה הגיע ערן זהבי לגואנגז'ו R&F במהלך העונה והפך אותה מקבוצה שנלחמת נגד היריבה לכזו שהייתה על סף מקום בליגת האלופות של אסיה. כעת, אחרי חמישה משחקים בעונה השניה שלו, הקבוצה במקום הראשון עם 13 נקודות, כולל 1:4 במחזור האחרון על ליאונינג עם צמד של החלוץ הישראלי.
זהבי העלה את מאזנו לארבעה שערים העונה, קפץ למקום השני בטבלת הכובשים ואף נבחר לשחקן המחזור החמישי בליגה הסינית. "המלך חזר, זהבי מועמד מוביל לתואר נעל הזהב העונה", נכתב בתקשורת המקומית.
"אני נכנס לכושר ומשתפר ממשחק למשחק", ציין זהבי, "בשני המשחקים הראשונים לא כבשתי, אבל בשלושת האחרונים הבקעתי. אני מרגיש שהקבוצה משחקת יותר טוב וזה גם עוזר לי. אם נוכל להמשיך ביכולת הזו, נוכל לסמן מטרות גדולות יותר. רק בסוף העונה נראה אם אנחנו יכולים לעשות משהו מיוחד, אבל הכל יכול להיות".
המאמן שלו, דראגן סטויקוביץ', עדיין מסרב להתלהב, למרות הפתיחה הטובה: "אני יודע שאנחנו במקום הראשון עכשיו, אבל זה לא מעניין אותנו. אני מקווה לשחק כדורגל יפה בכל משחק. זהבי? שני השערים שלו, כמובן, מצויינים, אבל אני לא רוצה לשבח רק אותו. זה נורמלי שהוא מבקיע שערים".
יוביל את הקבוצה להישג היסטורי?