אברהם גרנט מתאקלם לבית החדש, כשבוע אחרי שסיכם על הגעתו כיועץ למועדון נורת'איסט יונייטד מהליגה הראשונה בהודו. מאמן נבחרת ישראל וצ'לסי לשעבר, שעזב לפני כמעט שנה את גאנה ומאז לא החל בתפקיד חדש, ינסה לסייע למועדון, שמדורג במקום הלפני אחרון עם 7 נקודות מ-24 עד כה, להיחלץ מהתחתית.
גרנט דיבר ב"מגרש פתוח" לאחר הניצחון 1:2 על גואה בשבת: "גואה נחשבת לעיר חצי ישראלית פה, אז זה סוג של דרבי. הם קבוצה מצוינת, אבל יכול להיות שהם היו דלוקים יותר מדי. יש לי חבר שהוא הבעלים של הקבוצה, שחקן קולנוע של התעשיה ההודית. הקבוצה שלו, לא כל כך הלך לה והוא ביקש ממני לבוא. הוא כבר ביקש ממני לפני שנתיים להגיע, אבל הפעם זה מצא חן בעיניי יותר כי זה היה לתקופה קצרה, שבה אני אוכל לראות ולהתרשם ולעבור חוויה נוספת בכדורגל".
מצב הקבוצה לפי גרנט: "אנחנו במקום הלפני אחרון בליגה, הרמה היא רמה בינונית בליגה ההודית. השחקנים הם בסדר גמור, מאוד מוכשרים אך הם מתחילים לשחק כדורגל בגיל מאוחר מאוד. חסרים להם יסודות טקטיים. יש להם הרבה רצון ללמוד. יש להם שגיאות של מיקום ועם הכדור, אבל בשבוע שאני פה אני רואה שהם מתקדמים. השחקנים הזרים יותר מבינים, סך הכל קבוצה נחמדה. אנחנו משחקים בגואה בעוד חודש, הם החליטו שנבוא ארבעה ימים לפני כי כל הישראלים שם. שכל הישראלים יידעו שאנחנו מגיעים 4 ימים לפני המשחק".
גרנט סיפר שאת הקבוצה עזב לאחרונה מאמן השוערים, גיורא אנטמן, יחד עם המאמן שפוטר, נלו ונגאדה: "גיורא עשה פה עבודה נהדרת".
גרנט בתקופתו כמאמן גאנה: "זה לא סוד שהכדורגל בחו"ל יותר טוב"
המאמן התפנה להתייחס להחלטתו להישאר מחוץ לכדורגל הישראלי בעשור האחרון: "אני אוהב את מכבי חיפה ואת כל הקבוצות שאימנתי בהם. בחרתי בדרך אחרת, להישאר בחו"ל, כמובן שיום יבוא ואני אחזור לארץ. אבל לאמן, זה לא סוד שהכדורגל בחו"ל יותר טוב מבארץ, והמקומות שהם אטרקטיביים הם מבחינתי חווייתיים יותר, וכרגע זה עדיף מלחזור לארץ".
עם זאת, גרנט רואה את עצמו ממלא תפקיד כלשהו בעתיד: "אני תמיד מוכן לעזור לכדורגל הישראלי, גם מרחוק וגם מקרוב. כשאחזור בוודאי ארצה לעזור. ארצה שבארץ יהיה מין מוסד שייתן ידע ברמה הכי גבוהה על פי המודל הישראלי. נמאס לי לשמוע כבר על המודל הספרדי, האיטלקי. כל פעם שאיזו נבחרת מצליחה הולכים לפיה. יש הרבה מה ללמוד מהאיסלנדים איך הם עשו נבחרת כזו מ-300 אלף תושבים. יש ללמוד איך הם עשו תכנית בבתי הספר, וגם מהגרמנים שהחליטו בשנת 2000 שהם לא מספיק טובים, ועשו תכנית לטווח ארוך שגם כללה את בתי הספר והמאמנים".
על השיפורים שדרושים בישראל הוסיף: "אין ספק בארץ צריך לעשות תכנית שתכלול קודם כל את הכשרת מאמנים ברמה הכי גבוהה שיכולה להיות, שיהיה להם ידע מספיק. לדוגמא, הקורס באנגליה, שבהתחלה היה כמה שבועות, היום הוא לאורך חמש שנים. יש היום הרבה ידע בכדורגל. כדורגל הוא לא משחק חשוב כמו שחושבים. לטפח שחקנים זה לא דבר שקורה ביום אחד. כל פעם רוצים להתחיל, אבל אין תכנית מוגדרת לכמה שנים. ניסיתי לעשות את זה בנבחרת לפני מספר שנים, חבל שאחרי זה לא המשיכו את זה. אבל זה לא מאוחר".
גרנט: "אוהב את כל המקומות שאימנתי בהם, יום יבוא ואחזור לארץ"
על האפשרות ששחקן ישראלי יגיע לקבוצה ההודית שלו אמר גרנט, אולי אפילו יוסי בניון: "יוסי יכול להוסיף פה הרבה, הוא גם יכול להוסיף לבית"ר והוא גם יוסיף. לקבוצה שלנו אין תקציב גבוה. ויש בסה"כ חודשיים לסיום הליגה. צריך להבין את הבסיס של יוסי בניון, יש לו תשוקה אדירה לשחק שהיא לא נגמרת.
"לא ראיתי שחקן שמגיע לגיל כזה עם תשוקה כזאת לשחק ואכזבות כאלה שהוא לא משחק. יוסי לא היה צריך לחזור לארץ, היו לו הצעות מהליגה השנייה בליגה האנגלית, אבל הקבוצות לא הבטיחו לו מקום בהרכב. זה היה יותר כסף ממכבי חיפה, אבל הקבוצות לא הבטיחו לו מקום בהרכב. וככה הוא עזב את ליברפול. הוא אוהב מאוד לשחק וכשהוא משחק הוא מביא את הכותרת שלו".
אז מה הוא ממליץ לבניון? "קשה לי להמליץ, כי כל בן אדם הוא בן אדם שונה. אני מדבר איתו מדי פעם, אבל כשאני רואה את התשוקה שלו לשחק אני יודע שאני לא יכול להמליץ שום דבר. אני יודע שיש אנשים שאומרים לו לפרוש או אל תפרוש, אבל הוא צריך להיות הבן אדם שמחליט. הוא יודע שהוא בשלהי הקריירה שלו, אבל הוא עדיין אוהב לשחק".
גרנט עם בניון בנבחרת: "התשוקה שלו לשחק היא אדירה"