אריק זאבי פתח ברגל ימין את תחרות המאסטרס הנערכת בקזחסטן. הג'ודאי הישראלי הוותיק גבר על אלוף העולם לשעבר והבטיח לעצמו מקום ברבע הגמר, וגם כמה נקודות דירוג חשובות, אבל בשלב השני נכנע לטקמאסה אנאי המצוין.
זאבי התמודד בקרב הראשון באלמה אטה מול לוסיאנו קוראה הברזילאי, אלוף העולם מ-2007, וניצח עם איפון 4:28 דקות בתוך הקרב. עבור המדליסט האולימפי מאתונה מדובר במיני-נקמה בקוראה, שהעיף אותו מהמשחקים האולימפיים בבייג'ין לפני שלוש שנים.
האתגר הבא שציפה לזאבי הוא אנאי, שזכה באליפות העולם ב-2010. באותה אליפות, שנערכה בטוקיו, היפני ניצח את זאבי בסיבוב השני בתוך 4 שניות בלבד (!). לעומת זאת, המפגש האחרון בין השניים היה לפני כשנה בגמר הגראנד סלאם (שוב בטוקיו), אז זאבי מתח את אנאי, שניצח בקושי בניקוד זהב לאחר 5 דקות.
בקרב הראשון בקזחסטן הספיקו ליפני 2:35 דקות כדי לנצח באיפון את יבגניס בורודבקו הלטבי, מול הישראלי הוא התאמץ קצת יותר. זאבי היה פעיל יותר בתחילת הקרב, אבל אנאי השיג ריתוק חזק ו-20 שניות לסיום ההתמודדות ניצח באיפון.
זאבי הגיע לתחרות במטרה לצבור כמה שיותר נקודות, כך שיוכל להתקדם בדירוג לקראת המשחקים האולימפיים בקיץ. במקרה שיגיע ללונדון כאחד משמונת המדורגים הבכירים, זה יקנה לו יתרון משמעותי בהגרלה ודרך יחסית נוחה יותר לשלב המכריעים. התחרויות הגדולות שנותרו לזאבי עד הקיץ הן שתי תחרויות גראנד סלאם בפאריס ובמוסקבה ואליפות אירופה.
בשבת ירדן ג'רבי סיימה במקום החמישי במשקל עד 63 ק"ג, כאשר ניצחה בסיבוב הראשון את קלאודיה מלזאן הגרמניה והפסידה ללילי שו ברבע. יריבתה אליס שלזינגר הודחה בסיבוב הראשון.