כבר אי אפשר לחכות. הגרלת שלב הבתים של יורו 2012 סיפקה לנו יופי של מפגשים עתידיים, כאשר במוקד יעמוד "בית המוות" שכולל את סגנית אלופת העולם הולנד, סגנית אלופת אירופה גרמניה, פורטוגל של כריסטיאנו רונאלדו ודנמרק הבלתי מתפשרת. אלופת העולם ואירופה ספרד תחל את המסע להגנה על תוארה במשחק אדיר מול איטליה, כשבנוסף היא תתמודד על מקום ברבע הגמר גם עם אירלנד וקרואטיה.
התגובות להגרלה לא איחרו לבוא. מאמן גרמניה, יואכים לב, לא לקח קשה מדי את העובדה שנבחרתו תצטרך להזיע מהרגע הראשון: "זה בית קשה מאוד. להולנד ולפורטוגל יש שחקנים ברמה עולמית ואני מצפה לקרבות נהדרים ביורו. דנמרק היא אף פעם לא נבחרת קלה. הם לא מפחדים משמות גדולים וזה מה שעושה אותם למסוכנים ביותר".
מאמן האורנג', ברט ואן מרווייק, היה הרבה יותר מבואס: "אני לא מאושר. לא ראיתי אף מאמן בבית הזה עם חיוך על הפנים אחרי ההגרלה. יש לנו הרבה מאוד כבוד ליריבות שלנו לבית. היתרון שלנו הוא בכך שאנחנו מלאי מוטיבציה כבר עכשיו".
הספרדים יגיעו לפולין ואוקראינה כפייבוריטים לזכות פעם נוספת בגביע הנכסף, אבל ויסנטה דל בוסקה ממש לא מקל ראש. "יש לנו בית קשה מאוד. איטליה ניצחה אותנו לאחרונה במשחק ידידות, וקרואטיה ואירלנד הראו אופי כשעלו מהפלייאוף", אמר מאמן אלופת העולם. "אנחנו מתרכזים רק בעצמנו. מה אני רוצה? הלוואי שנפגוש את גרמניה שוב בגמר".
מי שזכתה גם כן לבית לא קל בכלל היא אנגליה, שתתמודד בבית 4 עם צרפת, אוקראינה המארחת ושבדיה. "היה עדיף ליפול בבית 1 (הבית של רוסיה, יוון, צ'כיה ופולין), אבל לפחות אנחנו לא בבית 2", אמר המנג'ר פאביו קאפלו. בממלכה לא חיכו יותר מדי זמן וכבר שאלו את המאמן שלהם לגבי רבע הגמר, שם עשויה נבחרת שלושת האריות להיפגש עם ספרד. ומה ענה האיטלקי? "אני מקווה מאוד שנפגוש דווקא את אירלנד או איטליה". לא מפתיע.
מי שתנסה להפריע לספרד ואיטליה בבית 3 היא קרואטיה, שעלתה לטורניר אחרי ניצחון מרשים על טורקיה בפלייאוף. "זה בית קשה מאוד, אבל מצד שני לא יכולנו לקבל יריבות קלות", אמר המאמן סלאבן ביליץ והוסיף: "יש לנו את הזכות לשחק מול אלופת העולם ומול אלופת העולם הקודמת. ספרד היא כמובן הפייבוריטית בבית. אני גם מצפה לפגוש שוב את ג'ובאני טראפטוני שהוא אדם משכמו ומעלה".
טראפטוני עצמו התייחס גם כן להגרלה: "אנחנו צריכים לחשוב כל הזמן שהכל אפשרי בכדורגל. ספרד ואיטליה מאוד מאוד חזקות, אבל אנחנו צריכים לחשוב על עצמנו. אני מלא בטחון. מה שחשוב הוא שכרגע הסגל שלנו בריא לחלוטין ואני מקווה שזה יישאר כך".
לורן בלאן שלא רצה לפגוש את גרמניה או ספרד הצליח במשימה אבל עדיין נשמע מודאג: "זה בית יותר קשה ממה שהוא נראה. אנחנו זוכרים את מה שקרה בדרום אפריקה". כאמור, יש לו דייט עם אנגליה, שבדיה ואוקראינה.