דו-קרב הפנדלים בגמר ליגת האלופות 2008 הסתיים בהפסד צ'לסי של אברהם גרנט למנצ'סטר יונייטד. הפעם זו הייתה נבחרת חוף השנהב שתיסכלה אותו. הפילים ניצחו 8:9 מהנקודה הלבנה את גאנה של המאמן הישראלי וזכו בגביע אפריקה. שוב כל כך קרוב, שוב כל כך כואב.
אברהם גרנט עבר כמה שנים מתסכלות מאז אותה עונה הפכפכה עם צ'לסי, בה החמיצה ברגע האחרון זכיה בארבעה תארים. הוא ירד עם פורטסמות' ליגה, גם עם ווסטהאם נפל לצ'מפיונשיפ, לקח אליפות בסרביה עם פרטיזן בלגרד ואפילו הספיק לרשום גיחה בתאילנד, לפני שקפץ לאפריקה. מינויו בגאנה הפך אותו לישראלי הראשון שמדריך נבחרת כדורגל זרה (פרט למיקרונזיה...) ובמהלך הטורניר בגינאה המשוונית נראה היה שזה הופך לסיפור הסינדרלה שלו. אלא שגאנה, כמו ברבע גמר גביע העולם ב-2010, יצאה שוב מהנשף בשמלה של לכלוכית.
נראה היה שלא רק ההיסטוריה האישית של גרנט רודפת את נבחרת "הכוכבים השחורים". לפני 23 שנה, בגמר גביע אפריקה ב-1992, גאנה סיימה ב-0:0 מול חוף השנהב, שניצחה 10:11 בפנדלים וקטפה את התואר לראשונה בתולדותיה. הפעם, שלוש שנים אחרי שנכנעו לזמביה בתסריט דומה, הצליחו "הפילים" לשנות את מזלם.
חוף השנהב החמיצה את שתי הבעיטות הראשונות וגאנה הייתה בדרך הכמעט בטוחה לניצחון, אבל אז הגיעו החמצות של אקווה ואצ'ימפונג והסיפור נפתח מחדש. הפילים הבקיעו 8 בעיטות רצופות והשוער בובקאר בארי, שעצר את הניסיון של יריבו-עמיתו השוער רזאק ברימה, כבש את שער הניצחון. מה שהם לא השיגו בכל אותן שנים עם דידייה דרוגבה, הגיע לידיהם הפעם.
הדרך לגמר הייתה הפכפכה מצד שתי הנבחרות, כאשר החבורה של גרנט הצליחה לעלות מהבית המוקדם בעקבות ניצחון על אלג'יריה החזקה. ברבע היא קיבלה את גינאה, שעלתה רק בזכות ניצחון בהגרלה על מאלי, ובחצי הגמר דרסו הכוכבים השחורים 0:3 את המארחת גינאה המשוונית, מפגש שהסתיים בשערוריה של אלימות ביציעים.
גאנה, שזכתה ארבע פעמים בעבר בגביע אפריקה (1963, 1965, 1978, 1982), קיוותה לקטוע בצורת יבשתית בת 33 שנים. אחרי 120 דקות מתישות ודו-קרב מורט עצבים, היא רשמה הפסד חמישי בגמר היבשתי.
ובכל זאת, הייתה לנו גם אלופה ראויה. חוף השנהב הגיעה לטורניר כאחת משתי הפייבוריטיות, יחד עם אלג'יריה, לזכיה בתואר. בלי דידייה דרוגבה, שפרש מהנבחרת בקיץ, עברו הפילים את שועלי המדבר ברבע הגמר והצליחו לתקן את ההפסד הצורב מגמר 2012. אז הם נכנעו 8:7 לזמביה של הרווה רנאר, שהפעם הדריך אותם עד להנפה והפך למאמן הראשון בהיסטוריה שזוכה בגביע אפריקה עם שתי נבחרות שונות. מזל? תחת? הם היו בצד של הצרפתי.
גמר צמוד ועצבני (AFP)
ג'רביניו, יצא לפני הפנדלים ולא הסתכל (AFP)
טורה והגביע. חיכו לו 23 שנה (AFP)
מהלך המשחק
גרנט קיבל חדשות טובות לקראת הגמר, כאשר נודע לו שג'יאן אסאמואה החלים ויוכל לשחק. חלוץ אל-עין המנוסה הוצב בחוד לצד קווסי אפייה, לאחר שבחצי הגמר ג'ורדן אייוו פתח בהתקפה. יתר ההרכב נותר בלי שינוי.
רבע שעה מהפתיחה הגיעה ההזדמנות הרצינית הראשונה במשחק. ג'רביניו חטף כדור ומסר ימינה למקס גראדל, שבעט סנטימטרים מהחיבור הימני של הגנאים. והחוצה. בדקה ה-20 ג'יאן אסאמואה דרך במכוון על רגלו של אריק ביילי והאווירה החלה להתחמם. 4 דקות חלפו וכריסטיאן אטסו הצליח להשתחרר ולגבור על בארי, אבל הכדור שלו ניתז מהקורה הימנית. הגנאים העבירו לעצמם את השליטה בקצב.
בדקה ה-57 הגיע העימות בין ג'ון בוי לאריק ביילי לשיא. השניים נגחו אחד בשני, השופט רק הזהיר את שניהם במקום לשלוף כרטיס אדום לכל צד. רנאר קלט שחסר לו מחץ בהתקפה והכניס את סיידו דומביה, חלוץ הרכש הטרי של רומא, במקום מקס גראדל. מהעבר השני, ווקאסו מובראק קיבל כדור חופשי מעמדת מסוכנת, אבל הכדור שלו נהדף מהקורה החוצה.
רק בדקה ה-99 ערך גרנט חילוף ראשון כשכניס את ג'ורדן אייוו במקום קווסי אפייה. עצבים היו בשפע, הזדמנויות הרבה פחות. סלומון קאלו נכנס בחוף השנהב, פרנק אצ'ימפונג אצל גאנה. בצעד מפתיע, גרנט הוציא את אסאמואה ג'יאן רגע לפני דו-קרב הפנדלים, אולי זכר להחמצה ההיא מול אורוגוואי ברבע גמר מונדיאל 2010.
יא יא טורה, זכה בלי דרוגבה (AFP)
אנדרה אייוו. הפסיד לחוף השנהב בפנדלים בגמר, בדיוק כמו אבא (AFP)
וגם התפרק אחר כך (AFP)
"קופה" בארי, גיבור הזכיה (AFP)
פנדלים
ווקאסו מובראק שלח פנדל מדויק לפינה הימנית, 0:1 לגאנה.
ווילפריד בוני זיעזע את המשקוף. עדיין 0:1 לגאנה.
ג'ורדן אייוו, גם כן בקור רוח אדיר, שלח כדור שטוח לפינה הימנית. 0:2 לגאנה.
טאג'י טאלו, הבועט השני, פיספס את המסגרת. עדיין 0:2 לגאנה.
אפרייה אקווה בעט לפינה הימנית גם הוא, בובקאר בארי עצר.
סרז' אורייה שלח סוף סוף בעיטה טובה עבור הפילים ומצא את החיבור. רק 1:2 לגאנה
פרנק אצ'ימפונג בעט ימינה, אבל החטיא גם כן המסגרת. עדיין 1:2 לגאנה
סיידו דומביה ניגש כדי להשוות ושלח פצצה לחיבורים. 2:2, איזו דרמה.
אנדרה אייוו שלח את בארי לפינה הימנית ובעט שמאלה. 2:3 לגאנה, כל הלחץ על חוף השנהב.
יאיא טורה היה חייב להבקיע כדי להשאיר את חוף השנהב בחיים, ושלח טיל שמאלה. 3:3.
ג'ון מנסה החליק, אבל מצא בכל זאת את הרשת עם בעיטה שמלאה. 3:4 לגאנה.
סלומון קאלו, גם כן עם החרב על הצוואר, בעט בקור רוח שמאלה. 4:4.
עמנואל אגיאמאנג באדו בעט חלש שמלאה, בארי נגע בכדור, אבל זה נכנס בכל זאת. 4:5 לגאנה.
גם קולו טורה עמד בלחץ ושלח פצצה למרכז השער. רזאק זינק והכדור נכנס. 5:5.
אריסון אפול שלח את בארי ימינה ובעט מצוין לחיבורים השמאליים. 5:6 לגאנה.
ווילפריד קאנון עמד בלחץ כמו גדול ושם את הכדור בחיבורים. 6:6, הדרמה בשיאה.
עבד-אל רחמן באבה שלח בעיטה שטוחה לפינה הימנית, השוער קפץ בכיוון השני. 6:7 לגאנה.
אריק ביילי, בלי בעיה אף הוא, מצא את הפינה השמאלית עם כדור בחצי גובה. 7:7.
ג'ון בוי בעט בחצי גובה שמאלה, בארי שוב זינק מצוין, אבל הכדור נכנס. 7:8.
ז'ופרי סריי דיה שלח גם הוא בעיטה שטוחה בקור רוח פשוט מדהים. 8:8, עכשיו תור השוערים לבעוט.
ראזאק ברימה, השוער, בעט, אבל בארי לקח את הבעיטה. עדיין 8:8, כעת תורו של בארי לקחת את הבעיטה.
שוער חוף השנהב , בובקאר בארי, ידע ששער שלו שווה גביע, אז הוא שלח פצצה לפינה. 8:9 לחוף השנהב, שזכתה בגביע אפריקה.
הרכבים
גאנה: רזאק ברימה; האריסון אפול, ג'ון בוי, ג'ון מנסה, באבה רחמן; אפרייה אקווה, ווקאסו מובראק, כריסטיאן אטסו (פרנק אצ'ימפונג/117), אנדרה אייוו; קווסי אפייה (ג'ורדן אייוו/99), ג'יאן אסאמואה (אמנואל אגיימאנג-באדו/120).
חוף השנהב: בובקאר בארי; סרז' אורייה, אריק ביילי, קולו טורה, סרז' ווילפריד קאנון; דייה סריי, יא יא טורה, מקס גראדל (סיידו דומביה/67), סיאקה טיינה (סלומון קאלו/116); ג'רביניו (גאדג'י טאלו/120), ווילפריד בוני.
קבלו אותה, מחזיקת גביע אפריקה (AFP)
ייאלצו להסתפק במקום השני. שחקני גאנה (AFP)