הרבה סימבוליקה תהיה מונחת מחר (שישי, 23:00) על הכף בגמר גביע המלך בין ברצלונה לאתלטיק בילבאו בוויסנטה קלדרון. לקטלונים תהיה זו הפרידה מהמאמן המעוטר ביותר בהיסטוריה שלהם, ג'וזפ גווארדיולה. פפ ינסה לזכות בתואר ה-14 ב-4 שנותיו בקאמפ נואו ומנגד, גם הבאסקים מרגישים שהם ראויים. השחקנים של מרסלו ביילסה שיחקו כדורגל אטרקטיבי במרבית שלבי העונה ולאחר התבוסה בגמר הליגה האירופית (3:0 לאתלטיקו מדריד) לא ירצו לצאת מפסידים בגמר נוסף.
הפעם אחרונה שבה הבאסקים זכו בתואר הזה הייתה ב-1984, אז היריבה הייתה אותה ברצלונה. בלי כל קשר, זכיה של בילבאו תכניס את הגביע ה-24 בתולדות המועדון, רק אחד פחות מהבלאוגראנה השיאנית, שזכתה בו 25 פעמים. בעונה שעברה, אגב, בארסה נכנעה בגמר 1:0 לריאל מדריד והעונה תנסה לתקן ולהשיב את הגביע לראשונה מאז 2009.
"כבר הוכחנו שאנחנו קבוצה שיודעת להתעלות ברגעים המכריעים של העונה", אמר טיאגו אלקנטרה, "נעשה את הכל כדי שהשנה הזו לא תהיה כשלון גדול ובכל זאת נזכה בתואר. זה תהיה מתנת פרידה נהדרת מגווארדיולה".
הקשר הצעיר התייחס כמובן ליריבה ולכוכבה הגדול: "בילבאו עברה עונה נהדרת, זה נהדר לצפות בהם משחקים. מוניאין הוא כישרון והוא מניע את כל משחק ההתקפה שלהם. מעט מאד שחקנים יכולים לייצר מהלכים מפתיעים כמוהו. אבל מעל הכל, הוא אדם חיובי ותמיד מחייך".
מבחינת המשחק עצמו, האלופה היוצאת לא תעלה בהרכבה המלא. מעבר לחסרונם של דויד וייה ואריק אבידל, גם דני אלבס וקרלס פויול לא כשירים ב-100% ולא צפויים לשחק. בנוסף, השוער השני פינטו - אשר קיבל את אפודת ההרכב בכל משחקי הגביע העונה - ימשיך לקבל את הקרדיט בין הקורות כשוויקטור ואלדס יצפה מהספסל.
מן העבר השני, לבילבאו אין כל חיסור לקראת המפגש. הקשר אנדר איטוראספה יפתח ככל הנראה, על אף שסבל ממחלה לאורך השבוע האחרון. שלישיית ההתקפה הקבועה, מרקל סוסאטה, איקר מוניאין ופרננדו יורנטה - יהיו אלו שינסו להטריד את ההגנה של בארסה.
יורנטה סיפר: "אנחנו באים דרוכים. אני מאמין שצברנו ניסיון העונה במשחקים שלנו באירופה וגם בליגה הוכחנו שאנחנו יודעים להתמודד עם קבוצות גדולות שעל הנייר טובות מאיתנו. הסיכויים שלנו לא רעים". אגב, במפגשים הישירים בין הקבוצות בליגה נרשמו ניצחון אחד לבארסה (0:2 בקאמפ נואו) ותיקו 2:2 בסן מאמס.
הרכבים משוערים
בילבאו: איראייזוז, איראולה, אמורבייטה, אורטנצ'ה, דה מרקוס, איטוראספה, הררה, מוניאין, סוסאטה, יורנטה, דה מרקוס.
ברצלונה: פינטו, מונטויה, פיקה, מסצ'רנו, אדריאנו, צ'אבי, בוסקטס, אינייסטה, פברגאס, מסי, סאנצ'ס.