שלושה ימים בלבד לאחר משחק הליגה ביניהן, בו ניצחה 1:3 בלי בעיות, ברצלונה אירחה את מלאגה למפגש הראשון במסגרת רבע גמר גביע המלך. המחזיקה המכהנת שלטה ללא עוררין במחצית הראשונה, אבל החמיצה בלי סוף וספגה בדקה ה-89 בדרך ל-2:2 מפתיע מול עשרה שחקנים בקאמפ נואו. ההכרעה עברה לגומלין שייערך בלה רוסלדה בשבוע הבא, והקלאסיקו שהיה צפוי בחצי הגמר בסכנה.
ריאל מדריד, כזכור, ניצחה 0:2 במשחק הראשון את ולנסיה. בצד השני של ההגרלה, סראגוסה וסביליה נפרדו ב-0:0 והעבירו את ההכרעה לגומלין באיצטדיון רמון סאנצ'ס פיחואן.
לא מעט תהפוכות עברו בתקופה האחרונה על ברצלונה; התפרצות מחלתו של וילאנובה, זכייתו הרביעית ברציפות של ליונל מסי בכדור הזהב, הספסול המתמשך של דויד וייה וכעת גם החדשות מגרמניה מסעירות את הרוחות בקאמפ נואו. באיירן מינכן הודיעה על החתמתו לשלוש עונות של מאמן בארסה לשעבר פפ גווארדיולה, שיחזור לעמוד על הקווים בקיץ הקרוב. לאיצטדיון עצמו הגיעו הקטלונים דווקא די רגועים, מאחר שההפסד האחרון למלאגה בכל המסגרות היה בדצמבר 2003.
עוד לפני שריקת הפתיחה, הוצגו ארבעת כדורי הזהב בהם זכה ליאו מסי במרכז המגרש לקול מחיאות הכפיים של עשרות אלפי הצופים ביציעים. האופטימיות ששררה במתקן העצום באותם רגעים הלכה והתפוגגה בדקות הסיום.
בעוד שדויד וייה הפצוע שוב לא נכלל בסגל, וילאנובה החליט לא לסמוך על מזל במפגש הביתי של רבע הגמר והציב בשלישיה הקדמית את מסי לצד אלכסיס סאנצ'ס וכריסטיאן טייו הצעיר. בשער, כמו תמיד בגביע, הוצב חוסה מנואל פינטו ואלכס סונג נשלח לקישור יחד עם טיאגו אלקנטרה ואנדרס אינייסטה.
ומי התחיל את המשחק על הספסל? שבעה אלופי אירופה - ואלדס, צ'אבי, פיקה, בוסקטס, פדרו, פברגאס ואלבה. מנגד, אקס בארסה וריאל מדריד, חבייר סביולה, חזר לשחק מול קבוצתו לשעבר בקאמפ נואו.
בדקה החמישית הקפיץ מסי כדור נהדר לעבר טיאגו, שניסה להפתיע את קרלוס קאמני בהקפצה משלו. השוער הקמרוני הצליח להסיט את הכדור, ווליגטון הציל מקו השער ברגע האחרון. דקה לאחר מכן מסר טייו נפלא משמאל למרכז, סאנצ'ס החמיץ ברשלנות. בדקה ה-18 חתך מסי מהמרכז ימינה, אבל שלח את הכדור גבוה מדי. למרות הלחץ האדיר של המארחת, האורחים חגגו ראשונים.
בדקה ה-25 מסר פינטו ברשלנות לעבר טיאגו, שעמד בגבו אל המגרש. מאחוריו הגיח איטורה, שחטף והכניע את השוער. 0:1 למלאגה, שלא החזיקה ביתרון יותר מדי זמן. בדקה ה-29 דהר מסי מהחצי דרך אגף ימין, גבר על השומר שלו, חתך למרכז והכניע בבעיטה מסובבת את קאמני חסר האונים. 1:1 אדיר, שערו ה-38 העונה של הארגנטיני בכל המסגרות. בקושי דקה לאחר מכן הוגבה כדור לרחבה וקרלס פויול נגח אחורה לרשת. מהפך מהיר ל-1:2.
חמש דקות לפני ההפסקה הגיעה עוד החמצה פושעת של סאנצ'ס, שפשוט דחק ליציע מול שער ריק אחרי מסירת רוחב מצוינת של אדריאנו. 26 הדקות הראשונות אחרי ההפסקה לא זימנו הזדמנויות מיוחדות, עד שפינטו סיפק הצלה טובה אחרי ניסיון של סבסטיאן פרננדס. וילאנובה שלח לדשא את פברגאס ופדרו, והשניים מיד הניבו תוצרת. הקשר מסר, החלוץ דהר קדימה ונפל אחרי מגע מצד נאצ'ו מונריאל. שחקן מלאגה הורחק כדי היה האחרון בדרך לשער, מסי בעט את הכדור החופשי גבוה ליציע.
בדקה ה-89, כשבקאמפ נואו כבר חשבו להסתפק בניצחון מינימלי, הופיע איגנסיו קמאצ'ו משום מקום והשווה ל-2:2. פנטזיות על קלאסיקו בחצי הגמר? כנראה שאנשי בארסה יצטרכו לחכות ולהתאמץ מאוד בגומלין במלאגה.
הרכבים
ברצלונה: חוסה מנואל פינטו; מרטין מונטויה, קרלס פויול, חבייר מסצ'ראנו, אדריאנו; אלכס סונג, טיאגו אלקנטרה (צ'אבי/78), אנדרס אינייסטה; אלכסיס סאנצ'ס (ססק פברגאס/74), כריסטיאן טייו (פדרו/74), ליונל מסי.
מלאגה: קרלוס קאמני; חסוס גאמס, סרחיו סאנצ'ס, ווליגטון, אליסאו; איגנסיו קמאצ'ו, מנואל איטורה, סבסטיאן פרננדס, דייגו בואוננוטה (דודה/68), פרנסיסקו פורטיו (נאצ'ו מונריאל/46 - הורחק/75); חבייר סביולה (רוקה סנטה קרוס/65).