לא כך ברצלונה רצתה לפתוח את השנה. כמו ב-2015 וב-2016, גם הפעם הקטאלונים לא הצליחו לנצח במשחק הראשון שלהם בחודש ינואר. הפעם אתלטיק בילבאו ניצחה 1:2 את הקבוצה של לואיס אנריקה במשחק חם במסגרת שמינית גמר גביע המלך, וליאו מסי וחבריו יצטרכו לנצח בגומלין בעוד פחות משבוע כדי להמנע מהדחה.
ביום ראשון מצפה לבארסה משחק לא פחות קשה בדמות ביקור באצטדיון מדריגל של ויאריאל, אבל במועדון עדיין לא נרגעו מהשיפוט של דויד פרננדס בורבלאן. המשחק האגרסיבי של בילבאו אמנם עלה לראול גארסיה ולאנדר איטוראספה בכרטיסים אדומים, אבל הקטאלונים לא קיבלו פנדל שהגיע להם.
ג'רארד פיקה, אחד שלא ממש חושש לומר את מה שהוא חושב, התייחס לכך: "היה פנדל ברור על ניימאר וגם אחד עליי אחרי עבירה של גורקה (איראיסוס), אבל אנחנו כבר יודעים איך זה עובד. ראינו מה קרה במשחק של סביליה מול ריאל. אנחנו רוצים לשחק כדורגל ולא ברולטה".
על המשחק עצמו אמר הבלם: "במחצית הראשונה לא היינו במיטבנו ובילבאו ניצלה את ההזדמנויות שלה. אחר כך השתפרנו והיינו טובים יותר. אם בילבאו סיימה את המשחק ב-10 שחקנים זה בגלל שהיא הייתה צריכה לבצע עבירות כדי לעצור אותנו. היו לנו הזדמנויות לכבוש וחבל שלא הצלחנו להשוות. ה-2:1 משאיר את זה פתוח ואני אופטימי".
"היה פנדל ברור על ניימאר ועליי". פיקה (Getty)
לא קיבל שריקה. ניימאר ההמום על הדשא (Getty)
אנדרס אינייסטה הוסיף: "זה עדיין פתוח. העבירה על ניימאר ברחבה? יש שריקות שאתה מקבל ויש כאלה שהולכות לצד השני. היה משחק אינטנסיבי וככה זה תמיד באצטדיון הזה". לואיס אנריקה אמר: "הגיע לנו לסיים בתיקו לאור כל ההזדמנויות שלנו והגומלין לא יהיה קל. בילבאו לחצה אותנו והיא תמיד יודעת איך לגרום בעיה לצד השני. צריך למצוא פיתרונות למשחקים כאלה".