אחרי שהדיחה את אספניול מהגביע, ברצלונה תחזור הערב (ראשון, 21:45) לליגה ותארח את אלאבס. פיליפה קוטיניו שערך את הבכורה בדרבי, עשוי לפתוח בהרכב לראשונה. "זה יכול לקרות", אמר ארנסטו ואלוורדה. המאמן התייחס גם לאנדרס אינייסטה: "שניהם יכולים לשחק ביחד למרות שהם שחקנים שונים. קוטיניו התקפי יותר, אבל יכול לשחק גם במרכז המגרש".
ואלוורדה התייחס גם לסערה סביב הדרבי. אחרי שג'רארד פיקה עקץ את היריבה העירונית וקרא לה "אספניול מקורנייה" (שכונה מפרברי ברצלונה), מאמן בארסה נשאל על כך ואמר: "אספניול היא מברצלונה, ככה זה דרבים". כזכור, ואלוורדה אימן בעבר את היריבה העירונית.
בינתיים, פורסם הסגל של בארסה למשחק וממנו נעדרים אנדרה גומש החולה ועוסמן דמבלה ותומאס ורמאלן הפצועים. גם דניס סוארס וג'רארד דאולופאו נותרו בחוץ, בעוד נלסון סמדו חוזר. מנגד, עבור מוניר אל חדאדי שנמצא בכושר נהדר, זה יהיה מפגש מול הקבוצה שממנה הוא מושאל לאלאבס. אגב, מסי יערוך את משחק הליגה ב-200 שלו בקאמפ נואו - הוא כבש 211 שערים עד כה.
"התקפי יותר מאינייסטה". קוטיניו (Getty)
בינתיים, מסי התראיין למגזין באנגליה ודיבר על ניימאר. "העזיבה שלו שינתה אצלנו הרבה מבחינת סגנון המשחק", הוא אמר, "איבדנו הרבה מהפוטנציאל ההתקפי שלנו, אבל מבחינה הגנתית השתפרנו. כרגע אנחנו נורא מאורגנים במרכז השדה, יש לנו יותר איזון וזה עושה אותנו חזקים יותר בהגנה".
בראיון עצמו הארגנטיני שיבח את חברו לקבוצה, סמואל אומטיטי: "הוא מתאמן כמו שהוא משחק. משאיר הכל על הדשא. מחוץ למגרש הוא גם בן אדם נהדר. אני לא ידעתי מי הוא לפני שהגיע ועכשיו שאני רוצה את האיכויות שלו אני לא מופתע מאיך שהוא מתפקד במשחקים".
מסי התייחס גם למצבה של ריאל מדריד, אך את הראיון הוא נתן עוד לפני ההדחה מהגביע: "המצב שלהם זה דבר זמני. זו לא הפעם הראשונה שאנחנו רואים סיטואציה כזאת במדריד. בסופו של דבר, הם יילחמו על כל תואר שהם יכולים".
"יותר מאוזנים ללא ניימאר". מסי (Getty)