חודשיים וחצי אחרי סערת המשחק המבוטל של נבחרת ישראל מול ארגנטינה, מגיע שלב העונשים. יו"ר ההתאחדות הפלסטינית, ג'יבריל רג'וב, ספג היום (שישי) עונש הרחקה ממשחקים למשך שנה ונקנס ב-20 אלף דולר על ידי ועדת המשמעת של פיפ"א בשל התבטאויותיו.
כזכור, ארגנטינה הייתה אמורה להגיע לישראל כדי לשחק מול הנבחרת ב-9 ביוני, לפני המונדיאל, אך המשחק עורר סערה ובסופו של דבר בוטל. יו"ר ההתאחדות הפלסטינית הואשם בעבירה על סעיף של הסתה וגזענות, ועונש ההרחקה תקף לכל משחק שיתרחש לאורך 12 החודשים הבאים - הוא אף לא יורשה להיכנס אליהם בתפקיד רשמי.
באותם ימים שהמשחק תוכנן להתקיים, רג'וב תקף ואמר: "סימנו את מסי ואנחנו נבקש מכל אוהד לשרוף את החולצה שלו ולהחרים אותו. אני קורא למסי: אל תיתן יד לגזענות, לפשיזם, לכיבוש ולהפרת זכויות האדם. אתה לא תרוויח שום דבר מהאירוע, להיפך. אתה תאבד אוהדים בכל העולם. אל תיתן במה לפשעי הכיבוש הישראלי".
עוד הוסיף רג'וב: "אנחנו רואים במשחק הזה כאירוע פוליטי. זוהי יוזמה ישראלית הקוראת לנורמליזציה של האזור ובאה לטשטש את ההפרות הבוטות והשיטתיות של זכויות אדם באזור. הכוונה לקיים את האירוע בירושלים מדברת בפני עצמה - זהו אירוע פוליטי".
לא יורשה להיכנס לאצטדיון בתקופת ההרחקה. רג'וב (Getty)
שרת התרבות והספורט, מירי רגב, התייחסה לעונש: "פיפ"א עשתה את המצופה והנדרש ממנה ופסקה שאין מקום לטרוריסטים הקוראים להסתה ואלימות בעולם הכדורגל. בהחלטה זו הסירה פיפ"א את המסיכה מעל פניו של הטרוריסט רג'וב והוכיחה את מה שרבים כאן סירבו להכיר: סיבת ביטול משחק הידידות בין ישראל לארגנטינה היה מסע ההפחדה המתוזמן של רג'וב ואנשיו שאיימו על חיי מסי ויתר שחקני הנבחרת הארגנטינית ולא ההחלטה על קיום המשחק בירושלים. אין מקום לפוליטיקה ולטרור בעולם הספורט. מקומו של רג'וב מאחורי סורג ובריח ולא בתאי הכבוד באצטדיוני הכדורגל ומסדרונות פיפ"א".