היו דיווחים שאנדרס אינייסטה יזכה בתואר הנכסף בעקבות השער בגמר גביע העולם. היו ציפיות שצ'אבי יוכתר בזכות השנה הנהדרת שלו עם ברצלונה ונבחרת ספרד. ובסוף? ליונל מסי זכה בפעם השניה ברציפות בתואר שחקן השנה בעולם, בבחירה שהדהימה את מרבית עולם הכדורגל. ומי העניק לו את הגביע בטקס הגאלה היוקרתי של פיפ"א? נכון, מאמנו בבארסה פפ גווארדיולה.
"באמת לא ציפיתי לזה", אמר מסי הנבוך, שבמהלך 2010 זכה עם ברצלונה באליפות ספרד, כבש 60 שערים במשחקים רשמיים ובישל רבים אחרים. הוא גם הפך למבקיע הפורה ביותר של המועדון באירופה והיה מלך שערי הליגה כשהשווה את השיא העונתי של בארסה עם 34 כיבושים. "זה אושר אדיר עבורי להיות כאן עם חברים כמו צ'אבי ואינייסטה. אני רוצה להודות לכל חבריי כי בלעדיהם לא הייתי כאן".
בגיל 23 כבר יש למסי שתי זכיות ב"כדור הזהב" וארבע התייצבויות רצופות על הפודיום. הוא גם הנציג השלישי של ארגנטינה שזוכה בכדור הזהב, שהוענק בעבר רק לשחקנים אירופים, אחרי אלפרדו די סטפאנו (אזרחות ספרדית, 1957 ו-1959) ועומאר סיבורי (אזרחות איטלקית, 1961). הפרעוש הוא השחקן השישי שזוכה בתואר מברצלונה, שנציגיה קטפו כבר 8 כדורים עד כה.
"זה פרס למחלקת הנוער של בארסה", אמר צ'אבי, שהצטייר כמועמד הטבעי לזכיה ובסוף הגיע רק שלישי. "התואר הגיע לשלושתנו ולעוד שחקנים רבים שלא היו פה. כל בחירה הייתה מפתיעה את כולם. אמשיך לעבוד באותה נחישות, חיי לא היו משתנים אם הייתי נבחר".
זאת הפעם השלישית בהיסטוריה בה שלושת הפינאליסטים הגיעו מאותה קבוצה, אחרי שמילאן שלטה בבחירות ב-1988 וב-1989. בנוסף, המשמעות של הבחירה היא שלואיס סוארס (1960) נותר הספרדי היחיד אי-פעם שזכה בתואר. "זאת קצת אכזבה עבורנו, הספרדים", הודה איקר קסיאס, והוסיף: "מצד שני, צריך להודות שמסי, יחד עם כריסטיאנו רונאלדו, הוא השחקן הטוב בעולם".
לראשונה בהיסטוריה, אוחד הפרס של פדרציית ההתאחדויות הבינ"ל עם כדור הזהב היוקרתי של "פראנס פוטבול". ההכרעה התקבלה לאחר שקלול הצבעות כל מאמני וקפטני 208 הנבחרות המוכרות בפיפ"א עם ניקוד שמעניקים העיתונאים שנבחרו על ידי המגזין הצרפתי.
להרכב השנה נבחרו 6 נציגים של ברצלונה, שלושה מאינטר ושניים מריאל מדריד. חלוץ העבר האגדי של נבחרת הולנד, מרקו ואן באסטן, הכריז את שמות השחקנים: איקר קסיאס; קרלס פויול, מאיקון, לוסיו, ג'רארד פיקה; ווסלי סניידר, צ'אבי הרננדס, אנדרס אינייסטה; ליונל מסי, כריסטיאנו רונאלדו ודויד וייה.
גם בזירת מאמן השנה חלה הפתעה מסוימת כשז'וזה מוריניו הקדים בבחירה את ויסנטה דל בוסקה, שהוביל את ספרד לזכיה הראשונה בתולדותיה בגביע העולם. מאמן ברצלונה פפ גווארדיולה הגיע למקום השלישי. הזוכה מפורטוגל הוביל בעונה שעברה את אינטר לזכיה באליפות, בגביע האיטלקי ובליגת האלופות, והעונה הוא עושה חיל עם ריאל מדריד בספרד.
חמיט אלטינטופ, קשר נבחרת טורקיה, קטף את הפרס על שם פרנץ פושקאש, המוענק לכובש שער השנה בעולם בעקבות הוולה האדיר שלו במדים הלאומיים במשחק מול קזחסטן.
מרטה בת ה-24, הכוכבת הגדולה של נבחרת ברזיל, הוכתרה כשחקנית השנה בפעם החמישית ברציפות. סילביה ניד, מאמנת נבחרת גרמניה, היא מאמנת השנה.
הארכיבישוף דזמונד טוטו מדרום אפריקה קיבל את הפרס הנשיאותי מידיו של נשיא פיפ"א ספ בלאטר בזכות תרומתו לשוויון זכויות בארצו. נבחרת הנשים עד גיל 17 של האיטי זכתה בפרס הפייר-פליי.