אחרי ההופעה המאכזבת במשחק הראשון מול מאריבור (2:1), ההפסד לקרית שמונה והפציעה של פילאבסקי, נוצר כאב ראש חדש לאלישע לוי. ולדימיר דבאלישווילי סובב את הקרסול במהלך האימון המסכם של מכבי חיפה והוא בספק למשחק הגומלין שייערך ב-21:45 במסגרת מוקדמות ליגת האלופות.
עבור הירוקים מדובר במשחק של להיות או לחדול. הקרב בסלובניה יכריע מי מבין שתי הקבוצות תעלה לשלב הפלייאוף של מוקדמות הצ'מפיונס, רגע לפני הבתים. לפני כשנתיים הקבוצה הצליחה להעפיל לשלב היוקרתי ואז סיימה אותו עם מאזן של 0 נקודות ו-0 שערים, מאזן שלבטח הם ירצו לתקן.
אלישע לוי מגיע אחרי ניצחון 1:2 בקרית אליעזר, הפסד בתוצאה דומה לק"ש בגביע הטוטו וללא הבלם האוקראיני שלו שייעדר כחודשיים. "ברור שבשלב כזה גם אצלנו וגם אצלם יש בעיות בהגנה", אמר המאמן במסיבת עיתונאים לפני המשחק, "מקווה שנשחק הרבה יותר טוב, צריך לזכור שניצחנו את המשחק הראשון וצריך לשחק על תוצאה. השחקנים שלנו מוכנים לכך ואנחנו נדבר במגרש. סארי פאלח הוא שחקן של הנבחרת האולימפית ומשחק איתנו שנה ואנחנו נעזור לו".
כל משחק אנחנו משחקים יותר טוב", המשיך המאמן, "בשלהי המחצית השניה ידענו לבוא בצורה מסודרת ולנצח אותו, מה שמעודד שגם הפעם אפשר לנצח. עכשיו הסתכלתי על המגרש, אני מבין שהוא מאוד ביתי ושצפוי קהל רב. גם אנחנו רגילים לזה, והקהל ידרבן אותנו ונעשה הכול לעבור שלב".
הרכב משוער: ניר דוידוביץ'; אייל משומר, סרי פאלח, יוריצה בוליאט, טאלב טוואטחה; גוסטבו בוקולי, סיידו יאיא, עידן ורד, אייל גולסה; ולדימיר דבאלישווילי, וויאם עמאשה.