המשחק הקודם במוסקבה הסתיים ב-1:1 דרמטי, אבל בריאל מדריד עסוקים יותר בעתידו של המאמן ז'וזה מוריניו מאשר בסיכוני גומלין שמינית גמר ליגת האלופות באיצטדיון סנטיאגו ברנבאו. "מוריניו יישאר איתנו", הצהיר כריסטיאנו רונאלדו, בעוד שהמאמן עצמו הבהיר שוב: "העתיד שלי לא תלוי בעליה לרבע הגמר ולא בזכיה במפעל. אני במועדון, אלא אם הבוס יזרוק אותי".
ההתלבטות העיקרית של המאמן לקראת הגומלין מול צסק"א הלוחמנית נוגעת להרכב החוליה הקדמית. "לשחק עם שני חלוצים? נשחק עם שלושה", הצהיר מוריניו, ששוקל להציב את גונסאלו היגוואין וכרים בנזמה יחד בחוד. "בשנתיים האחרונות שיחקנו 19 משחקים באלופות והפסד רק באותו אחד שגם אתם זוכרים", רמז על ההדחה בחצי הגמר מול ברצלונה.
לצד ריקרדו קרבאליו וחמיט אלטינטופ, גם חוסה קאייחון נשאר מחוץ לסגל ודווקא נורי שאהין נכנס לרשימת השחקנים של מוריניו. אנחל די מריה ופאביו קוונטראו עדיין פצועים וייעדרו גם מהגומלין הביתי מול צסק"א מוסקבה.
עדיין לא ידוע אם קייסוקה הונדה, היפני הבינ"ל שנכנס כמחליף במשחק הראשון, החלים לחלוטין מפציעה ויוכל לקחת חלק בגומלין. "כל השחקנים של ריאל מסוכנים מאוד והכל תלוי ביכולת הקבוצתית שלנו", הבהיר בראיונות לתקשורת הספרדית.
רק שלוש קבוצות החזיקו בכדור יותר זמן מריאל מדריד (54%) בממוצע למשחק - ברצלונה (69), באיירן מינכן (56) ומארסיי (56). רק קבוצה אחת מבין ה-32 שהגיעו לשלב הבתים (ברצלונה, 30) הבקיעה יותר מהבלאנקוס (20), וגם היא עם משחק יותר ואחרי שביעיה מול לברקוזן.