קרית שמונה ביקשה, קרית שמונה קיבלה. באטה בוריסוב היא היריבה של האלופה הישראלית בפלייאוף ההעפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות. קרית שמונה, שהוגרלה כשלא מדורגת, זכתה להגרלה הנוחה ביותר באופן יחסי מבין 5 האפשרויות. המשחק הראשון ייערך ב-21 או ב-22 באוגוסט בבלארוס, הגומלין ייערך בשבוע שלאחר מכן. היסטוריה נוספת בצפון? היא רחוק רק 180 דקות.
"לא ביקשתי או ייחלתי לשום דבר, מה שבא ברוך הבא", אמר מאמן ק"ש גילי לנדאו, "אנחנו יודעים הרי שמה שקשה לכאורה הופך לקל, ולהיפך. אנחנו מקבלים בברכה את היריבה שלנו, ויודעים שיכלו להיות יריבות קשות יותר. זו משימה קשה אבל אפשרית, וננסה להגשים את החלום של איזי שרצקי".
"מעכשיו נתחיל ללמוד אותם. ברור שקבוצה שהשיגה תיקו מול מילאן היא חזקה. המשחק בחוץ צריך להיות טקטי ובלי רגשי נחיתות. אנחנו מאמינים שזה אפשרי. ברור שהפציעה של סולארי משמעותית מאוד עבורנו, ואין לנו גם את איתן טיבי שהוא שחקן נבחרת, אבל שם המשחק שלנו הוא עבודת צוות. צריך לחזק את הדברים הטובים ולנסות להתגבר על החסרונות שלנו. נבוא מוכנים למשחק הראשון. איזי חותר לשמינית הגמר".
שחקני קרית שמונה כבר הצהירו כי העדיפות שלהם היא לקבל את באטה בוריסוב, אבל אחרי ההגרלה הזהירות משתלטת. "באטה בוריסוב היא גם קבוצה קשה, שהשתתפה בעבר בליגת האלופות", אמר הקשר רביד גזל. יש שם שחקנים עם ניסיון במפעל, אבל נעשה את המקסימום כדי לעשות היסטוריה. יש לנו עשרה ימים כדי ללמוד את היריבה שלנו ולהגיע ברמת המוכנות הגבוהה ביותר".
"זה נכון שקיווינו לקבל את באטה מאחר שהיו קבוצות הרבה יותר חזקות ממנה, אבל שההגרלה לא תטעה - באטה קבוצה חזקה וקשה מאוד עם ניסיון בצ'מפיונס", הוסיף אלעד גבאי, "מצד שני זה בהחלט אפשרי לעבור אותם. אני בעיקרון מעדיף לשחק קודם בחוץ ואז לחזור הביתה ולשחק לפי מה שאנחנו צריכים. אני מאמין שהצוות המקצועי יכין אותנו בצורה הטובה ביותר לצמד המפגשים, בתקווה לעבור ולעשות היסטוריה".